Die Ferienwoche im wunderschönen Mexiko-Stadt zu verbringen, hat meine Gedanken zum Nachdenken über den großen Kampf aller Zeiten gebracht, den für universelle Rechte und Freiheiten und gegen alle Formen der Tyrannei. Das Schöne am Besuch eines solchen Ortes ist, dass diese Geschichte absolut unausweichlich ist.
Man braucht nur das Stadtzentrum mit den Ruinen der zu besichtigen Templo Bürgermeister, die die Krönung des Aztekenreichs war. Ihr Bau begann 1325, wurde aber 1521 von spanischen Konquistadoren in Schutt und Asche gelegt. An ihrer Stelle wurde eine riesige Kathedrale errichtet – der Bau dauerte volle 200 Jahre! – die noch heute in ihrer ganzen Schönheit und Majestät steht. Es ist die erste große Kathedrale, die in der Neuen Welt gebaut wurde, die wirklich eine sehr alte Welt mit antiken Wurzeln war.
Der größte Teil der Geschichte, die wir über das Aztekenreich auf seinem Höhepunkt wissen, stammt natürlich aus spanischen Quellen, die einige der schrecklichsten Menschenrechtsverletzungen beschreiben, die im Namen der Religion begangen wurden, die man sich vorstellen kann. Die Beweise für die Allgegenwart von Menschenopfern sind überall im Museum sichtbar – die scharfen Steinmesser, die Bilder blutiger Herzen, die Schreie – und es ist unmöglich, nicht entsetzt zu sein.
Gleichzeitig war die spanische Eroberung Lateinamerikas selbst ein brutales Unterfangen, gekennzeichnet durch Mord, Plünderung und schreckliche Versklavung, die alle von ihrem Beginn an andauerten, bis mit der päpstlichen Bulle von Papst Paul III. eine humanere Herangehensweise begann von 1537. Dieser Dreh- und Angelpunkt der Geschichte fand fast ein Vierteljahrtausend vor Thomas Jeffersons großer Unabhängigkeitserklärung statt, die den Punkt schließlich so klar wie möglich machte.
Die fünfundzwanzig Jahre zwischen der Ankunft der Europäer in Mexiko und der Proklamation des Papstes hatten zwei Hauptthemen: erstens den Massentod durch die Pocken, die die Europäer der immunologisch naiven einheimischen Bevölkerung brachten, und zweitens den Kampf um die Anerkennung ihres Menschen Rechte.
Das Problem der Pocken konnte kein sterblicher Mensch beheben, fehlende Impfstoffe, die noch nicht entdeckt worden waren. Das würde ungefähr zweihundertfünfzig Jahre später kommen. Schließlich wurden die Pocken, dieser böse Mörder, in einem der größten Triumphe der öffentlichen Gesundheit in der Geschichte ausgerottet.
Die Frage der Menschenrechte lag jedoch vollständig in den Händen der Staaten und führenden Politiker. Was notwendig war, war ein überzeugender Autor, der die Argumente vertreten konnte. Die Geschichte fand ihren Mann in der Person von Bartholomäus der Häuser (1484-1566). Er gehörte zu den ersten Europäern, die in die Neue Welt kamen, nahm eine priesterliche Berufung an und schloss sich schließlich den Dominikanermönchen an.
De las Casas schrieb unermüdlich und ausführlich über die Schrecken der Eroberungen, der Plünderungen, der Morde, der Versklavung des Volkes und setzte sich leidenschaftlich für die Rechte aller Ureinwohner ein, die er als ebenso vollständig nach Gottes Ebenbild geschaffen ansah und gründlich wie die Menschen in Europa.
Er widersetzte sich der Zerstörung einheimischer Schriften und Denkmäler und argumentierte energisch gegen alle Missbräuche. Heute sein Werk lesen – was Sie kostenlos können – ist noch immer ein Schock. Seine Brevisima Relacion zeichnet entsetzliche Missbräuche auf, als ein Imperium ein anderes verdrängte. Sein Argument war kurz gesagt, dass alle Völker von Gott zur Errettung geschaffen und mit der Fähigkeit ausgestattet sind, diese Errettung zu begründen, zu verstehen und zu wählen. Daraus folgt, dass sie mit Würde behandelt und ihnen diese freie Wahl gewährt werden sollte, selbst wenn sie den Glauben für ihre eigene Tradition ablehnen sollten, und daher verdienen ihre Freiheit, ihr Eigentum und ihre Person Schutz vor allen Eingriffen.
Es seien nicht so sehr die Eingeborenen, die zivilisiert werden müssten, schrieb De Las Casas, sondern die Konquistadoren selbst.
Seine Schriften waren ein absoluter Skandal, als sie zum ersten Mal erschienen, insbesondere in Amerika, wo spanische Siedler in der ganzen Region unterdrückerische Lehen errichtet hatten. Er wurde irgendwann vertrieben, nahm aber eine hohe Position in spanischen juristischen und kirchlichen Kreisen ein und beeinflusste schließlich den Papst, um eine möglichst klare Erklärung gegen alle Formen der Sklaverei abzugeben. So kam die große Erklärung im Namen der Menschenrechte zustande.
erhabener Gott (1537) von Papst Paul III lautete wie folgt:
Der erhabene Gott liebte die Menschheit so sehr, dass er den Menschen so erschuf, dass er nicht nur an dem Gut teilhaben konnte, das andere Geschöpfe genießen, sondern ihm auch die Fähigkeit gab, das unzugängliche und unsichtbare Höchste Gut zu erreichen und es von Angesicht zu Angesicht zu sehen ; und da der Mensch gemäß dem Zeugnis der heiligen Schriften dazu geschaffen wurde, sich des ewigen Lebens und Glücks zu erfreuen, das niemand erlangen kann außer durch den Glauben an unseren Herrn Jesus Christus, ist es notwendig, dass er die Natur und die Fähigkeiten besitzt, die ihn dazu befähigen empfange diesen Glauben; und dass jeder, der so begabt ist, in der Lage sein sollte, denselben Glauben zu empfangen. Es ist auch nicht glaubhaft, dass jemand so wenig Verständnis besitzt, um den Glauben zu begehren, und doch an der nötigsten Fähigkeit fehlt, um ihn zu befähigen, ihn zu empfangen. Daher sagte Christus, der die Wahrheit selbst ist, die niemals versagt hat und niemals versagen kann, zu den Predigern des Glaubens, die er für dieses Amt auswählte: „Geht hin und lehre alle Nationen.“ Er sagte alle, ohne Ausnahme, denn alle sind in der Lage, die Lehren des Glaubens anzunehmen.
Der Feind des Menschengeschlechts, der sich allen guten Taten widersetzt, um die Menschen ins Verderben zu bringen, sah und beneidete dies und erfand ein noch nie gehörtes Mittel, mit dem er die Verkündigung des Heilswortes Gottes an die Menschen verhindern könnte: er inspirierte seine Satelliten, die, um ihm zu gefallen, nicht gezögert haben, im Ausland zu veröffentlichen, dass die Indianer des Westens und des Südens und andere Menschen, von denen wir kürzlich Kenntnis haben, als dumme Rohlinge behandelt werden sollten, die für unseren Dienst geschaffen wurden und vorgeben, sie seien unfähig den katholischen Glauben zu empfangen.
Wir, die wir, obwohl unwürdig, die Macht unseres Herrn auf Erden ausüben und mit all unserer Kraft danach trachten, die Schafe seiner Herde, die draußen sind, in die Hürde zu bringen, die uns anvertraut ist, bedenken jedoch das dass die Inder wirklich Männer sind und dass sie den katholischen Glauben nicht nur zu verstehen vermögen, sondern nach unseren Informationen überaus begierig darauf sind, ihn zu empfangen. In dem Wunsch, diesen Übeln reichlich Abhilfe zu schaffen, definieren und erklären wir durch diese unsere Briefe oder durch jede Übersetzung davon, die von einem Notar unterzeichnet und mit dem Siegel eines kirchlichen Würdenträgers besiegelt ist, denen die gleiche Ehre zuteil wird wie den Originalen , dass, ungeachtet dessen, was gegenteilig gesagt wurde oder gesagt werden könnte, die besagten Indianer und alle anderen Menschen, die später von Christen entdeckt werden könnten, dürfen keinesfalls ihrer Freiheit oder ihres Eigentums beraubt werden, auch wenn sie außerhalb des Glaubens an Jesus Christus stehen; und dass sie frei und rechtmäßig ihre Freiheit und den Besitz ihres Eigentums genießen können und sollten; noch sollten sie in irgendeiner Weise versklavt werden; im gegenteiligen Fall ist sie null und unwirksam.
Was hier entscheidend ist, ist die letzte Zeile: Selbst wenn sie keine Christen sind und selbst wenn sie außerhalb der Christenheit bleiben, sollten sie dennoch alle Freiheits- und Eigentumsrechte genießen und dürfen in keiner Weise versklavt werden. Diejenigen, die etwas anderes sagen, handeln eindeutig als Feinde der Menschheit, was bedeutet, dass die Ideen der Sklaverei und alles, was damit zusammenhängt, einschließlich aller Menschenrechtsverletzungen, vom Teufel sind.
Es ist schwer, die Radikalität einer solchen Aussage heute voll zu würdigen. Sein Einfluss erstreckt sich über ganz Europa, beeinflusst die Behandlung der einheimischen Bevölkerung in Amerika und bildet schließlich die philosophische Grundlage für das große amerikanische Projekt, aus dem die Vereinigten Staaten hervorgingen. Der Einfluss auf die Stifter ist unausweichlich, wenn auch uneinheitlich bis in die nächste Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Besonders auffallend ist das Ausmaß des Einflusses eines einzelnen Mannes, eines bescheidenen, aber unermüdlichen Priesters, auf eine so dramatische Wendung in der Geschichte der Menschheit. Bartolomé de las Casas sprach mit Mut, moralischer Überzeugung und tiefer Ehrlichkeit, auch wenn das, was er schrieb, allen damaligen Mächten widersprach. Er ging enorme Risiken auf sich und verzichtete auf alle Annehmlichkeiten und Gelegenheiten, um für das einzustehen, was richtig und wahr war. Und obwohl es zwanzig Jahre dauerte, um seinen zentralen Punkt zu vermitteln, und wohl noch weitere 300 Jahre, bis seine volle Vision von den meisten Regierungen der Welt anerkannt wurde, gewann er schließlich den Tag.
Als ich innerhalb der Mauern des Templo Mayor stand und Arbeitern dabei zusah, wie sie gewissenhaft immer mehr Schichten der alten Struktur ausgruben und sorgfältig mit Hämmern und Messern die ursprünglichen Steine unter den Trümmern freilegten, kam mir in den Sinn, dass die Frömmigkeit und Vision von De Las Casas ist immer noch in diesem wunderschönen Land präsent.
Der Tempel der Azteken, wie brutal ihre religiösen Praktiken auch sein mögen, musste nicht zerstört werden, damit das Christentum hier triumphieren konnte. Spirituelle Bekehrung und soziale Transformation können friedlich und im Einklang mit den Menschenrechten erfolgen. Tatsächlich gibt es keinen wirklichen Fortschritt, der diesen Namen verdient, der nicht mit der Achtung des menschlichen Willens vereinbar wäre.
Im Laufe der Geschichte sind Gewalt, Brutalität, Sklaverei und Menschenrechtsverletzungen eine Standardposition, zu der Regierungen und Völker der Welt immer wieder zurückkehren können und dies auch tun. Solche Praktiken werden gestoppt und durch aufgeklärte Werte ersetzt, kraft moralischer Überzeugung, die sich durch die Veränderung von Meinungen und Herzen ausbreitet. In gewisser Weise wurde das Beste der modernen Welt von einem mutigen Geist in Bewegung gesetzt, der bereit war, über das vorherrschende Paradigma hinauszudenken und dann zu jedem zu sprechen, der zuhörte.
Am Ende haben sich die von De Las Casas gepredigten Wahrheiten durchgesetzt, aber das menschliche Projekt ist immer in Gefahr, in der Zeit zurückzulaufen. Wir wissen das jetzt besser als viele frühere Generationen, einfach weil wir in den letzten drei Jahren Zeuge solch schrecklicher Missbräuche geworden sind. Menschenopfer, unterstützt durch gewaltsame Knechtschaft, werden eindeutig nicht von der Erde vernichtet; sie nimmt heute nur eine andere Form an als vor 500 Jahren.
Zu seiner Zeit sah De Las Casas entsetzt zu, machte sich dann aber daran, etwas dagegen zu unternehmen. Er führte kein Schwert und befehligte keine Armee, aber er machte einen dauerhaften Unterschied, indem er einfach unermüdlich auf die überzeugendste Art und Weise sprach, die er konnte.
Also müssen wir alle.
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