Wie Bill Gates' Milliarden die medizinische Forschung in den USA prägen

Bill Gates zählt seit Langem zu den meistbewunderten Menschen der Welt, insbesondere seit er seine Position als Microsoft-Chef aufgab, um sich und einen Großteil seines Vermögens der Philanthropie zu widmen. Dieser Ruf wurde jedoch in letzter Zeit durch Enthüllungen über die enge Verbindung des Milliardärs zum Sexualstraftäter Jeffrey Epstein und durch Berichte über seine eigenen schwierigen Beziehungen zu Frauen getrübt.

Am Vorabend von Gates' für morgen angesetzter nichtöffentlicher Anhörung vor dem Kongress werfen zahlreiche von RealClearInvestigations veröffentlichte Dokumente von Whistleblowern erneut Fragen darüber auf, wie Gates' Vermögen – nach Ansicht von Kritikern – einen unzulässigen Einfluss auf die Gesundheitspolitik der Regierung ausgeübt hat. Seit fast einem Vierteljahrhundert spendet seine wichtigste Machtinstrument, die Bill & Melinda Gates Foundation, Hunderte Millionen Dollar an die National Institutes of Health (NIH). Dadurch konnte Gates die Gesundheitsstrategie des Landes so gestalten, dass sie seinen eigenen Prioritäten und Herzensangelegenheiten zugutekam und gleichzeitig sein Image als wohltätiger globaler Wohltäter aufpolierte.

In Zeiten wachsender Besorgnis über den Einfluss von Milliardären wie Elon Musk, Jeff Bezos und Sam Altman stechen Gates' Bemühungen besonders hervor. Anstatt bei Bundesbehörden für bestimmte politische Maßnahmen zu lobbyieren, nutzte Gates sein Vermögen, um innerhalb der Regierung zu arbeiten. Er kooperierte mit hochrangigen Beamten der National Institutes of Health (NIH), um die Steuergelder für die Forschung zu lenken und wissenschaftliche Richtlinien für verschiedene Bundesprogramme zu entwickeln.

Die von einem Whistleblower der National Institutes of Health (NIH) erstmals veröffentlichten Dutzenden von E-Mails und Dokumenten untermauern frühere Berichte über Gates' weitreichenden Einfluss auf die biomedizinische Forschung in den USA. Auf dem Höhepunkt der COVID-Pandemie beklagte sich Kate Elder, leitende Impfstoffberaterin bei Ärzte ohne Grenzen, gegenüber Politico : „Was qualifiziert Bill Gates dazu, die US-Regierung zu beraten und ihr vorzuschreiben, wo sie die enormen Ressourcen einsetzen soll?“

E-Mails und interne Pläne zeigen beispielsweise, dass die NIH – der weltweit größte Förderer biomedizinischer Forschung – der Gates-Stiftung die erste Abrechnung für die gemeinsamen Workshops und Treffen auf Bundesgelände einräumte.

Die Gates-Stiftung reagierte nicht auf wiederholte Anfragen nach einer Stellungnahme. Auch die NIH lehnte eine Stellungnahme ab.

Hebelwirkung von Investitionen

Wie die meisten philanthropischen Organisationen versucht auch die Gates-Stiftung, ihr Stiftungsvermögen durch Investitionen zu vergrößern. Einige dieser Bemühungen, insbesondere ihre Beteiligung an Impfstoffunternehmen, verwischen die Grenzen zwischen Gewinnstreben und dem Stiftungsauftrag, Impfstoffe weltweit zu entwickeln und bereitzustellen. Diese symbiotische Beziehung zwischen Kapitalismus und Wohltätigkeit kommt auch Gates zugute, dessen Macht und Position maßgeblich von der Größe des Stiftungsvermögens abhängen. Vor der Pandemie berichtete das Magazin „The Nation“, dass die Gates-Stiftung eine 40-Millionen-Dollar-Beteiligung an CureVac hielt – dies war keine Spende, sondern eine Investition. CureVac war eines von vielen Unternehmen, an denen die gemeinnützige Stiftung Anteile erwarb und die an COVID-Impfstoffen und -Therapeutika arbeiteten.

Etwa zur gleichen Zeit gab die Gates-Stiftung bekannt, dass sie begonnen habe, einen Teil ihres 2.5 Milliarden Dollar schweren Strategischen Investitionsfonds für die COVID-19-Arbeit der gemeinnützigen Organisation einzusetzen. Die Gates-Stiftung steigerte außerdem eine Investition von 55 Millionen Dollar in BioNTech, den COVID-19-Impfstoffpartner von Pfizer, auf über 550 Millionen Dollar, indem sie einige Jahre später, nach Markteinführung des Impfstoffs, Aktien verkaufte.

Die Bill & Melinda Gates Stiftung wurde im Jahr 2000 mit einem Startkapital von 20 Milliarden US-Dollar und dem Hauptziel der Verringerung globaler gesundheitlicher Ungleichheiten gegründet. Anstatt ausschließlich über Nichtregierungsorganisationen zu arbeiten, begann die Gates Stiftung, die National Institutes of Health (NIH) über deren eigene gemeinnützige Stiftung, die Foundation for the National Institutes of Health (FNIH), zu unterstützen. Der US-Kongress hatte die FNIH 1990 als Schutzmechanismus zwischen NIH-Beamten und externen Geldgebern geschaffen, die Einfluss auf die staatliche Forschung nehmen wollten.

Diese Trennlinie ist nicht unumstößlich. So standen beispielsweise NIH-Beamte, finanziert von Bier- und Spirituosenherstellern über einen FNIH-Zuschuss , 2018 in regem Kontakt mit der Alkoholindustrie, während sie eine Studie konzipierten, die offenbar von vornherein darauf abzielte, die Vorteile von Alkohol, nicht aber mögliche Schäden wie Krebs, zu belegen. Ebenfalls 2018 lehnte das NIH Gelder von Pharmaunternehmen für ein geplantes 400-Millionen-Dollar-Forschungsprogramm zur Entwicklung von Opioid-Alternativen und Suchtbehandlungen ab . Wie die Gelder der Alkoholindustrie wären auch diese Gelder der Pharmaunternehmen über das FNIH geflossen.

Bedeutende Zuwendungen an die Regierung

Im Jahr 2003 spendete die Gates-Stiftung 200 Millionen US-Dollar an die FNIH zur Finanzierung wissenschaftlicher Programme der NIH – eine beispiellose Summe. Forscher der Rice University warnten 2008 , dass diese Gelder der Gates-Stiftung die wissenschaftlichen Prioritäten der NIH verschoben, obwohl sie über die FNIH flossen. Zwar verwalte die FNIH die Gelder der Gates-Stiftung, so die Forscher, doch letztendlich entscheide der wissenschaftliche Beirat der Stiftung über die zu fördernden Projekte an den NIH.

Nachdem Gates im Jahr 2013 einen Vortrag an den NIH gehalten hatte, zeigen NIH-Dokumente , dass die Behörde mit der Ausrichtung von Gates-NIH-Workshops begann und schließlich die Forschungsprogramme des Bundes mit Gates synchronisierte, einschließlich der Koordinierung der Fördermittel und der Wissenschaftspolitik in 10 NIH-Programmen.

„Bill Gates, zusammen mit den National Institutes of Health (NIH) und dem Wellcome Trust, bildete dieses Kartell“, sagte der Whistleblower, ein ehemaliger NIH-Mitarbeiter, der anonym bleiben wollte, gegenüber RCI. „Das ist eine globalistische Bewegung. Und ich glaube nicht, dass die Öffentlichkeit das weiß.“

Die Gates-Stiftung hielt im Juli 2105 ihr zweites Jahrestreffen mit den National Institutes of Health (NIH) ab . Beide Seiten schlugen neue Bereiche der Zusammenarbeit vor und vereinbarten später eine Kooperation bei der Finanzierung und Forschungspolitik im Bereich der globalen Gesundheit. Ein gemeinsamer Bereich waren die Ebola-Ausbrüche in Westafrika. Um die Ebola-Forschung der Gates-Stiftung mit der Bundesbehörde abzustimmen, leitete Gates Gelder über die NIH, damit NIH-Mitarbeiter die Unternehmensberatung McKinsey beauftragen konnten.

Laut der Zusammenfassung des NIH-Workshops von 2015 ergab eine Studie von McKinsey zum Thema Ebola 20 Therapeutika, acht Diagnostika und acht verschiedene Impfstoffe. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Impfstoffe von Merck und GSK am weitesten fortgeschritten seien.

In keinem der Dutzenden von E-Mails und Dokumenten, die RCI zur Verfügung gestellt wurden, äußerten NIH-Beamte Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte in Bezug auf ihre Zusammenarbeit mit Gates oder die Beauftragung von McKinsey zur Gestaltung der Forschungs- und Entwicklungspolitik des Bundes. McKinsey ist eine globale Unternehmensberatung, zu deren Kunden Dutzende ausländische Regierungen und einige der größten Konzerne der Welt zählen.

Die Demokraten im Repräsentantenhaus veröffentlichten im April 2022 einen Untersuchungsbericht , der die Interessenkonflikte von McKinsey während der Opioidkrise dokumentierte, der Zehntausende Amerikaner zum Opfer fielen. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass McKinsey von 2008 bis 2019 sowohl Purdue Pharma als auch die US-Arzneimittelbehörde FDA beratend tätigte. So enthüllte er beispielsweise E-Mails, in denen sich McKinsey-Mitarbeiter selbst dafür lobten, eine Rede des damaligen FDA-Chefs Dr. Scott Gottlieb zur Opioidsicherheit im Jahr 2018 beeinflusst zu haben.

Als der Kongress McKinsey-Geschäftsführer Bob Sternfels 2022 in einer öffentlichen Anhörung vor die Kameras bat, behauptete er, sein Unternehmen habe keinen Interessenkonflikt gehabt, als es gleichzeitig sowohl den Hersteller von OxyContin als auch die für die Regulierung von OxyContin zuständige Regierungsbehörde beriet. Zwei Jahre später zahlte McKinsey eine Geldstrafe von 650 Millionen US-Dollar, um ein straf- und zivilrechtliches Verfahren wegen der Beratungstätigkeit des Unternehmens für Purdue Pharma beizulegen.

„Die NIH und die BMGF verbindet eine lange Geschichte der Zusammenarbeit, insbesondere im Hinblick auf Impfstoffe und Medikamente“, heißt es in der Zusammenfassung der Gates-NIH-Konferenz von 2015.

Ein langjähriger Mitarbeiter der National Institutes of Health (NIH) sagte, die Leitung der Behörde habe Gates zunächst auf Distanz gehalten, schließlich aber nachgegeben. „Sie waren anfangs sehr misstrauisch“, sagte der Mitarbeiter, der anonym bleiben wollte. „Aber dann ließen sie sich von dem Gedanken mitreißen: ‚Wow, er ist der reichste Mann der Welt!‘“

Der NIH-Beamte fügte hinzu: „Was ich beobachtet habe und was meiner Meinung nach bis heute anhält, ist eine vollständige Verschmelzung von NIH und Gates. Und ich habe das noch nie irgendwo schriftlich gesehen. Ich glaube nicht, dass den Menschen diese unglaubliche symbiotische Beziehung bewusst ist.“

Bill Gates kommt!

Bill Gates verlieh der Gates-NIH-Workshopreihe zusätzlichen Glanz, als er im April 2016 zum ersten Mal persönlich an dem Treffen teilnahm. Im Rahmen der sorgfältigen Planung der Veranstaltung führte NIH-Direktor Francis Collins zehn Tage zuvor eine 45-minütige Telefonkonferenz mit Trevor Mundel , einem ehemaligen Manager in der Pharmabranche, der bei der Gates-Stiftung für globale Gesundheit zuständig war , um die Details des Treffens zu besprechen.

Laut einer Liste wichtiger „Meilensteine ​​und Erfolge“ , die Collins damals zugesandt wurde, war die Gates-Stiftung zu diesem Zeitpunkt bereits fest in das NIH-Ökosystem eingebunden. Dies umfasste gemeinsame Workshops, klinische Studien, Forschungsrichtlinien und gemeinsame Förderprogramme. So arbeiteten beispielsweise NIH-Mitarbeiter und Mitarbeiter der Gates-Stiftung gemeinsam an klinischen Studien zur Tuberkulosebehandlung in Afrika. Zudem starteten Mitarbeiter beider Institutionen mit Unterstützung des chinesischen Ministeriums für Wissenschaft und Technologie eine gemeinsame Tuberkulosestudie.

Am Abend vor dem Treffen veranstaltete das NIH einen Empfang und ein Abendessen mit Catering, bezahlt vom FNIH , für fast zwei Dutzend Führungskräfte der Gates-Stiftung in der Cloisters Mansion , einem historischen Steinschloss im ländlichen Maryland, wo Schauspieler Will Smith die Schauspielerin Jada Pinkett heiratete.

Aus E-Mails geht hervor, dass das NIH noch in derselben Nacht fieberhaft daran arbeitete, die Ankunft weiterer Teilnehmer zu verhindern , darunter Beamte der Obama-Regierung im Ministerium für Gesundheit und Soziale Dienste sowie der Leiter der Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde, Robert Califf.

Um Bill Gates einen luxuriösen Aufenthalt zu ermöglichen, erstellte das NIH-Personal für Collins – einen Nobelpreisträger – einen detaillierten Zeitplan für die Ankunft von Gates und seiner Begleitung am folgenden Morgen. Die NIH-Polizei wurde angewiesen, Bill am Eingang des Geländes zu empfangen und den Konvoi des Milliardärs aus drei Fahrzeugen die letzten 800 Meter zu einem der Hauptforschungszentren zu eskortieren, wo der Direktor wartete. „Solche Ehrfurcht vor der Macht“, sagte ein hochrangiger Trump-Mitarbeiter, als er Collins’ Zeitplan am Telefon vorlas, „ist normalerweise dem Präsidenten, der First Lady oder ausländischen Würdenträgern vorbehalten.“

„Dr. Collins wird Bill Gates treffen, sobald dieser aus dem Auto steigt und das Gebäude betritt“, hieß es im Programm. Nach einem Fototermin wurde Collins gebeten, den Milliardär in den Hauptsaal zu begleiten und das Publikum für Gates zu begrüßen.

Aus dem Programm geht hervor, dass Collins und Trevor Mundel von der Gates-Stiftung eine gemeinsame Einführung gaben, bevor sie Bill Gates das Wort für seine Eröffnungsrede übergaben. Das erste Panel, moderiert von Dr. Anthony Fauci, dem späteren Leiter der medizinischen Reaktion der USA auf COVID-19, umfasste Führungskräfte der NIH und der Gates-Stiftung, die über mikrobielle Ausbrüche und öffentlich-private Partnerschaften zur Entwicklung von Impfstoffen zur Pandemieprävention diskutierten.

Collins moderierte anschließend eine Podiumsdiskussion zum Thema „Forschung zu Genantrieben und der Bekämpfung von durch Vektoren übertragenen Krankheiten: Stand und zukünftige Ausrichtung“. Die Genantriebstechnologie ermöglicht das Einfügen spezifischer genetischer Merkmale, die sich rasch in einer Population ausbreiten. Gates befürwortet Genantriebe zur Mückenbekämpfung seit Langem, doch die Technologie ist höchst umstritten, da sie auch zum Aussterben von Arten führen und Ökosysteme unwiderruflich verändern könnte. Das wissenschaftliche Programm der NIH zur Mückenbekämpfung mittels Gentechnik wurde offenbar 2003 mit Anschubfinanzierung von Gates ins Leben gerufen.

Ab 2012 führte die von Bill Gates finanzierte gemeinnützige Organisation Target Malaria eine Studie zur Genantriebstechnologie durch, um Malaria übertragende Mücken in Burkina Faso auszurotten. Im vergangenen August setzte die burkinische Regierung das Projekt von Target Malaria aufgrund von Sicherheitsbedenken und der Sorge um den übermäßigen Einfluss von Bill Gates auf die Souveränität des Landes aus .

Gates blieb nur am Vormittag des Treffens 2016 und reiste vor dem Mittagessen ab. „Bill Gates wird von Dr. Collins durch denselben Flur, durch den er das Gebäude betreten hat, aus dem Gebäude geleitet“, heißt es in Collins’ Reisebericht . „Die NIH-Polizei eskortiert Herrn Gates und seine Mitarbeiter zum Ausgang.“

Das Treffen endete mit einer Zusammenfassung und einer Überprüfung der nächsten Schritte, die von Collins und einem Vertreter von Gates geleitet wurde.

Später im selben Jahr zeichnete das FNIH die Bill & Melinda Gates Foundation und Pfizer für ihre Unterstützung der NIH-Mission mit einem Preis aus. Gates wurde für Spenden in Höhe von 413 Millionen US-Dollar und Pfizer für 73 Millionen US-Dollar geehrt. In einer Pressemitteilung zur Bekanntgabe der Auszeichnung erklärte das NIH: „Ihre Spenden schufen wegweisende Programme und ebneten den Weg für unsere Partnerschaften mit buchstäblich Hunderten anderer Organisationen, die sich der Förderung der biomedizinischen Forschung weltweit verschrieben haben.“

Das FNIH pflegt weiterhin enge Verbindungen zur Pharmaindustrie, einem der wichtigsten Geldgeber des NIH. Die derzeitige Geschäftsführerin, Julie Gerberding, kam während der COVID-Pandemie zum FNIH , nachdem sie zuvor Präsidentin von Merck Vaccines gewesen war.

Neuveröffentlicht vom Substack-Profil des Autors.