Ich habe in meinem Leben viele Süchtige geliebt.
Ich war verzweifelt, verzweifelt und entsetzt von ihnen. Aber auch amüsiert, berührt, hingerissen, erhaben… Das ist das Besondere an Süchtigen. Sie sind vielschichtig, voller Dramatik und Extreme. Sie sind charismatisch, bis sie abstoßend wirken, fröhlich, bis sie selbstmordgefährdet sind. Alles erscheint in grellen, gefährlichen Farben. Das gehört dazu und ist der Grund, warum sie eine so starke Anziehungskraft auf vorsichtige, asketische Menschen wie mich ausüben.
Einige meiner Süchtigen sind weg. Mein engster Freund und „Verdammt gutes EssenMitautor Mitch Omer, starb im Alter von 61 JahrenAndere haben zu Gott gefunden und ihr Leben komplett verändert (sie sind heute faszinierende und beeindruckende Menschen mit großem Glauben). Ich liebe Menschen, die alkohol-, drogen-, spiel- oder esssüchtig sind. Viele schwanken zwischen diesen vier Süchten.
In letzter Zeit hat sich eine weitere Gruppe von Menschen herausgebildet: diejenigen, die sich GLP-1-Präparate spritzen, hauptsächlich um abzunehmen, aber auch um andere Impulse zu kontrollieren. Für die wenigen, deren Leben und Gesundheit durch Fettleibigkeit zerstört wurden, mag das großartig sein. Aber für die anderen? Da bin ich skeptisch.
Ozempic und ähnliche Substanzen (Mounjaro, Wegovy, Zepbound u. a.) verändern die Belohnungszentren im Gehirn und reduzieren so die Anziehungskraft von allem, wonach Menschen sich sehnen – Essen, Sex, Rauchen, Alkohol, Shopping, Glücksspiel, Kokain. Sie gehen jedoch nicht auf die zugrundeliegenden Probleme der Sucht ein, wie etwa Depressionen oder Unehrlichkeit. Sie eliminieren lediglich den Teil des Menschen, der Freude und Genuss empfindet, seine bunte, lebensfrohe Seite.
Es handelt sich um eine Variante der Droge aus Robert Louis Stevensons Werk. Seltsamer Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde, dass der Arzt sich das ausgedacht habe, um sich selbst zu spalten und einen respektablen Mann, der von Zurückhaltung geprägt sei, und ein separates mörderisches, vergnügungssüchtiges Monster zu erschaffen.
Aus Dr. Jekylls eigenem Bericht:
So kam es, dass ich meine Vergnügungen verbarg; und als ich das Alter der Besinnung erreichte und begann, mich umzusehen und Bilanz über meinen Fortschritt und meine Stellung in der Welt zu ziehen, befand ich mich bereits in einem tiefgreifenden Doppelleben. Manch einer hätte solche Verfehlungen, derer ich mich schuldig machte, sogar angeprangert; doch angesichts der hohen Ziele, die ich mir gesetzt hatte, betrachtete und verbarg ich sie mit einem fast krankhaften Schamgefühl. Es war also eher die anspruchsvolle Natur meiner Bestrebungen als irgendeine besondere Verfehlung meiner Fehler, die mich zu dem machte, was ich war, und die in mir – noch tiefer als bei den meisten Menschen – jene Bereiche von Gut und Böse trennte, die die duale Natur des Menschen spalten und verstärken. In diesem Fall war ich gezwungen, tief und unerbittlich über jenes harte Gesetz des Lebens nachzudenken, das der Religion zugrunde liegt und eine der ergiebigsten Quellen des Leidens ist. Obwohl ich ein so tiefgreifender Doppelzüngler war, war ich in keiner Weise ein Heuchler; beide Seiten von mir waren todernst. Ich war nicht mehr ich selbst, als ich alle Hemmungen fallen ließ und mich in Scham stürzte, genauso wenig wie in den Zeiten, als ich mich im hellen Tageslicht um die Erweiterung des Wissens oder die Linderung von Kummer und Leid bemühte. Und es traf sich, dass die Ausrichtung meiner wissenschaftlichen Studien, die mich gänzlich ins Mystische und Transzendente führte, dieses Bewusstsein des ewigen inneren Kampfes in mir erhellte und erhellte. So näherte ich mich mit jedem Tag und durch beide Seiten meiner Intelligenz, die moralische und die intellektuelle, stetig jener Wahrheit, deren teilweise Erkenntnis mich zu solch einem schrecklichen Schiffbruch verdammt hat: dass der Mensch nicht wahrhaftig eins, sondern wahrhaftig zwei ist.
Natürlich wird der Wunsch des Arztes, sein hedonistisches Ich abzuspalten, verheerende Folgen haben. Die Lehre aus der Geschichte von Jekyll und Hyde ist, dass die Trennung von Moral und Begierde unnatürlich ist. Sie stört die natürliche Ordnung. Meine Frage an RLS, wenn er noch unter uns wäre, um sie zu beantworten: Stellen GLP-1-Rezeptoragonisten ähnliche katastrophale Risiken dar?
Ich glaube schon. Ein Grund dafür ist mein Onkel Joe.
Joe war ein stiller, besonnener und gläubiger Mann. Er und seine Frau Darla hatten sich sehnlichst Kinder gewünscht, doch dieser Wunsch blieb unerfüllt. Sie züchteten Boxerhunde, die sie wie Babys behandelten. Joe arbeitete als Fotograf in North Minneapolis in einem kleinen, gemütlich eingerichteten Studio aus den 1930er-Jahren, das nach Rosenparfüm und Staub roch.
Irgendwann Ende der 1970er-Jahre begann Joe unkontrollierbar zu zittern. Für einen Fotografen war das eine Katastrophe. Er erhielt die Diagnose Parkinson und eine hohe Dosis Levodopa, wodurch sein Gehirn mit Dopamin überschwemmt wurde. Dadurch verschwanden die Zitteranfälle. Er und Darla waren unendlich dankbar. Sie waren auf Joes Einkommen angewiesen, und nun konnte er wieder arbeiten gehen.
Doch im Laufe der nächsten fünf Jahre veränderte sich mein Onkel. Er wurde verschlossen und unzuverlässig. Ungefähr zur selben Zeit, als Darla erfuhr, dass sie Krebs hatte, entdeckte sie auch, dass ihr Mann sie fast ruiniert hatte. Dieser ordentliche Mann war einer regelrechten Spielsucht verfallen – Karten, Pferderennen, Sportwetten – und er war ein miserabler Spieler. Ich war noch ein Kind, aber ich erinnere mich, wie mein Vater darüber sprach, was für ein dummer Kerl Joe war, wie er seine Frau belogen und das Geld verprasst hatte, das sie für ihre Behandlungen brauchte.
Darla starb einige Jahre später, und Joe spielte unverdrossen weiter. Er verkaufte sein Geschäft und nutzte das Geld für Reisen nach Las Vegas. Inzwischen ließ die Wirkung des Levodopas nach, und sein Parkinson-bedingtes Zittern kehrte zurück. Joes Ärzte erhöhten die Dosis immer weiter, in dem Glauben, damit ungestraft davonzukommen. Doch das Medikament trieb ihn nur dazu, noch mehr zu spielen. Und Geld auszugeben. Und zu trinken. Und wer weiß, was noch alles.
Kurz nach Joes Tod, mittellos, Erste Nachrichten sickerten langsam durch. Levodopa führte dazu, dass zuvor disziplinierte Menschen alle möglichen, ihnen völlig fremden Dinge taten. Sie suchten Prostituierte auf, kauften teure Kleidung, konsumierten Kokain und schlossen Wetten ab. Joe gehörte zu den ersten Parkinson-Patienten, die mit diesem neuen „Wundermittel“ behandelt wurden und völlig die Kontrolle verloren. Er starb einsam, nachdem er sich von jedem, den er kannte, Geld geliehen und alle Brücken, die er sich sein Leben lang aufgebaut hatte, abgebrochen hatte.
Was hat das mit Robert Louis Stevensons Geschichte über chemische Medizin zu tun? Nicht viel – direkt gesehen. In „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ versucht die Hauptfigur, einen Trank zu brauen, der sie von ihrem lasterhaften, profanen und zügellosen Selbst befreit (und umgekehrt). Im Fall meines Onkels versuchten Chemiker lediglich, die Symptome seiner Krankheit zu lindern, was die schreckliche, unbeabsichtigte Folge hatte, dass ein einst kultivierter Mann sich in – im Grunde genommen – Mr. Hyde verwandelte.
Joes Geschichte zeigt, was passiert, wenn man in die Gehirnchemie eingreift und versucht, bestimmte Verhaltensweisen auszulösen oder zu unterdrücken. Er war kein Süchtiger, den man kontrollieren wollte. Im Gegenteil, er war ein ordentlicher Mensch, der jeden Abend seine Schuhe putzte und rausstellte. Levodopa machte Menschen wie meinen Onkel Joe süchtig. Unbeabsichtigt. Und die Wissenschaftler haben das jahrelang übersehen.
GLP-1-Medikamente wirken auf denselben Botenstoff im Gehirn: Dopamin. Anstatt den Dopaminspiegel der Patienten zu erhöhen, wie es Neurologen bei Parkinson-Patienten tun, modulieren Ozempic und ähnliche Medikamente den Dopaminspiegel (was einfach bedeutet, ihn anzupassen) und unterdrücken ihn [typischerweise] so weit, dass das Verlangen nach Essen, Alkohol, Nikotin usw. so gering ist, dass die Betroffenen es überwinden können.
Die Free Press lief ein Artikel Kürzlich wurde über eine wenig beachtete Folgeerscheinung von GLP-1-Symptomen berichtet: Apathie. „Sie nahmen Ozempic – und gaben das Leben auf“ von Evan Gardner Berichte über Menschen, die durch die Injektion abgenommen haben, sowie über ihre Libido, ihren Ehrgeiz und ihren Wunsch, am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Eine Frau hatte endlich ihren Traummann gefunden, dank (ihrer Meinung nach) ihres schlanken neuen Körpers, aber keinerlei sexuelles Verlangen mehr.
Das ist genau das Gegenteil von dem, was Parkinson-Patienten in den 70er, 80er und 90er Jahren widerfahren ist. Die Gefahr besteht darin, dass Ärzte die Situation nicht erkennen (oder ignorieren), weil GLP-1-Präparate einfach anzuwenden sind, von den Patienten gewünscht werden und die gewünschte Wirkung erzielen.
Doch was, wenn die Summe der Apathie nicht nur Faulheit oder verminderte Libido ist? Was, wenn sie zu etwas viel Bedrohlicherem führt, wie etwa zu Empathielosigkeit, dem Bedürfnis nach immer verstörenderen oder gewalttätigeren Unterhaltungsformen, Fehlern in risikoreichen und verantwortungsvollen Berufen, einem Mangel an elterlicher Liebe zum Kind …? Die Liste möglicher Folgen ließe sich endlos fortsetzen.
Ich habe diese Theorie einem Freund vorgestellt, der in der Suchthilfe für ein Zwölf-Schritte-Programm arbeitet. Er meinte, manche Therapeuten würden Menschen, die GLP-1-Rezeptoragonisten einnehmen, nicht in ihre Programme aufnehmen. „Viele von uns glauben, dass es eine Sucht ist, wenn man von einem Medikament abhängig ist, das die spirituelle Arbeit überflüssig macht“, sagte er.
Robert Louis Stevenson warnte bereits 1886 vor genau diesem Problem. Seine Geschichte handelt von einer Droge aus Phosphor, Salz und „einem flüchtigen Äther“, die es dem Süchtigen, dem Schurken und dem Kriminellen ermöglichte, sich abzuspalten und frei umherzuwandern.
Heute haben wir ein Medikament, das aus „Salzformen eines Glucagon-ähnlichen Peptid-1 (GLP-1)-Rezeptoragonisten“ besteht und von Ärzten, Fernsehkampagnen, Sportlern und Prominenten landesweit beworben wird. Es ermöglicht den Menschen, den Süchtigen in sich – das Selbst, das einst „„legte alle Zurückhaltung ab und stürzte sich in Scham“Stopft sie in einen Kriechkeller, knallt die Tür zu und sperrt sie dort ein.
Sag mir nicht, dass nicht irgendwann ein Hyde-ähnliches Wesen ausbrechen wird. Das wird Konsequenzen haben.
„Bereitet euch auf einen furchtbaren Schiffbruch vor“, würde Stevenson wohl sagen.
Ann Bauer hat drei Romane geschrieben: „A Wild Ride Up the Cupboards“, „The Forever Marriage“ und „Forgiveness 4 You“ sowie „Damn Good Food“, ein Memoiren- und Kochbuch, das gemeinsam mit dem Gründer von Hells Kitchen, Chefkoch Mitch Omer, verfasst wurde. Ihre Essays, Reisegeschichten und Rezensionen wurden in ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune und The New York Times veröffentlicht.
