Warum lieben wir Hunde und verachten Menschen? 

Es ist ein ziemlich schwer zu übersehender Trend. In den letzten Jahrzehnten hat die Menge an Zeit und emotionaler Energie, die Amerikaner ihren Hunden widmen, exponentiell zugenommen. 

Tiere, die einst eine angenehme und beruhigende Ergänzung zur Familiendynamik waren, sind anscheinend in den Mittelpunkt des Gefühlslebens vieler Menschen gerückt. 

Vor ein paar Wochen hielten die Boston Red Sox, um nur ein Beispiel zu nennen, vor einem Spiel eine Schweigeminute ab, um den Tod des Hundes des langjährigen Platzwarts des Teams zu ehren. 

Und bei den wenigen Gelegenheiten in den letzten Jahren, bei denen ich Schülern im Kompositionsunterricht offene persönliche Essay-Aufforderungen gegeben habe, habe ich überraschend viele Lobgesänge auf Hunde als Haustiere erhalten, persönliche Beschwörungen, die eine halbe Generation früher zum Gegenstand gehabt hätten ein geliebtes Elternteil, Großelternteil oder ein besonders wichtiger Mentor. 

Ich liebe Hunde und möchte diese neue Welle der Tierliebe daher sehr gerne in einem rein positiven Licht sehen, als Ergebnis eines bewussten und lobenswerten Bestrebens unserer führenden Institutionen, das seit langem bestehende Problem der Misshandlung von Tieren einzudämmen. Oder es als einfaches Ergebnis von anderthalb Generationen von Kindern zu sehen, die mit den Heldentaten von Hundefilmhelden wie Balto, Skip und Marley aufgewachsen sind. 

Wenn ich jedoch auf die breitere Spanne aufkommender kultureller Verhaltensweisen blicke, finde ich dies sehr schwierig, da der Aufstieg des stark anthropomorphisierten Hundes ziemlich eng mit dem der ritualisierten Grausamkeit von Mensch zu Mensch in unseren Medien und unserer breiteren Öffentlichkeit zusammenfällt Nationalkultur. 

Kaum hatten meine damals vorpubertären Kinder mit Disney-Geschichten über endlosen Einfallsreichtum von Hunden fertig, als sie begannen, trotz meiner hartnäckigen, wenn auch schelmisch geäußerten Einwände, Festivals orchestrierter Demütigung in Programmen wie zu beobachten Gehackt, Amerikas nächstes Topmodel, und natürlich  American Idol, die jeweils das Streben nach Exzellenz™ als Vorwand für bösartige und öffentliche Angriffe auf die Würde geistig bedürftiger Kandidaten benutzten. 

Als soziale Medien Anfang der 2010er Jahre zu einem dominierenden Weg für die menschliche Kommunikation wurden, nahmen die jungen Menschen, die in diesen Reality-Shows aufwuchsen, die Lektion, die das Leben hat immer war eine erbarmungslose Wahl zwischen totalem Sieg und erniedrigender Demütigung mit ihnen auf den neuen, körperlosen öffentlichen Platz. Das Hunger Games Früher 2012 erschienen, erhob dieses Verständnis menschlicher Beziehungen in den Status einer unanfechtbaren gesellschaftlichen Wahrheit. 

Es überrascht nicht, dass die Begegnungen mit Studenten und Betreuern während meiner Sprechstunde, die sich während meiner ersten zwei Jahrzehnte der Universitätslehre hauptsächlich um curriculare Angelegenheiten drehte, zunehmend zu Geschichten über die Demütigungen wurden, die sie und andere Studenten beim „Partymachen“ von Donnerstag- bis Samstagnacht erlitten. 

Es war schrecklich zuzuhören, was privilegierte 20-Jährige bereit waren, ihren „Freunden“ anzutun, um ihr soziales Prestige aufzubessern. Aber noch schlimmer war es, zu sehen, dass die meisten dieser Opfer von Grausamkeiten glaubten, dass sie wirklich nichts tun könnten, um diese Angriffe auf ihre Person zu stoppen, außer den Studiendekan anzurufen, eine „Lösung“, von der sie zu Recht wussten, dass sie sie nur noch komplizierter und verbittern würde lebt.

Wenn ich auf Umwegen fragen würde, warum sie im Fall der jungen Frauen das „Bedürfnis“ verspürten, sich anzustellen und darauf zu warten, aufgrund ihres Aussehens oder ihres wahrgenommenen Niveaus für den Einlass zu einer Studentenverbindungsparty ausgewählt zu werden Coolness, sie zuckten die Achseln und sagten, im Grunde sei es so. „Wer ein soziales Leben führen will, muss sich an die Regeln halten.“  

Und als ich gegenüber einigen der männlichen Beschwerdeführer sehr, sehr schräg erwähnte, dass es früher eher verbale und sogar „physische“ Standardmethoden gab, extreme Antagonisten aus ihrem Leben zu vertreiben, sahen sie mich an, als wäre ich aus dem All. 

Mit der Zeit wurde die Angst, „herausgerufen“ zu werden – wegen einer dummen Frage oder der Artikulation ideologischer Positionen, die gegen vorherrschende und meist wach verankerte Gedankengänge verstießen – zu einer ziemlich greifbaren, wenn auch unsichtbaren Präsenz in meinen Klassen, die die Qualität unserer stark dämpfte Diskussionen. 

All das, ob Sie es glauben oder nicht, bringt mich zurück zu Hunden. 

Wie gesagt, ich liebe Hunde. Aber ich habe die Interaktionen, die ich mit ihnen habe, nie mit denen verwechselt, die ich mit Menschen unterhalte, mit ihrer (unserer) wunderbaren Fähigkeit zur Ironie, kognitiven Klarheit und dem vollen Ausdruck von Zärtlichkeit und anhaltender Sorge und Fürsorge. 

Aber was wäre, wenn ich diese Dinge selten, wenn überhaupt, regelmäßig von anderen Menschen gefühlt und erhalten hätte? Was wäre, wenn mir im Kleinen wie im Großen immer wieder gesagt worden wäre, dass zwischenmenschliche Beziehungen meist ein Nullsummenwettbewerb um immer knapper werdende Sach- und Reputationsgüter sind? 

In diesem Zusammenhang könnte die bedingungslose und immer zustimmende Loyalität eines Hundes verdammt gut aussehen. 

Warum mit Menschen umgehen, von denen Sie wissen, dass sie Sie verletzen werden und mit denen Sie sicher alle möglichen Missverständnisse haben werden, wenn Sie Ihre Energie auf die viel gleichmäßigere Hingabe eines Hundes lenken können? 

Was bei dieser Bewältigungsmethode natürlich verloren geht, ist die Entwicklung der zwischenmenschlichen Fähigkeiten, die erforderlich sind, um die volle emotionale Reife zu entwickeln und als wahrer Bürger in einer demokratischen Gesellschaft zu agieren.  

Die neugeborene Desinformationsindustrie ist bestrebt, uns zu sagen, dass die Wahrheit ein Produkt ist, das voll ausgebildet in unser Leben gelangen kann und sollte, wie ein reifer Apfel an einem Oktoberbaum in Connecticut. Der Schlüssel, so wollen sie uns glauben machen, ist einfach sicherzustellen, dass wir nur den „besten“ Obstgarten finden, der natürlich derjenige ist, dem die „besten“ Leute die „besten“ Bewertungen online gegeben haben. 

Aber natürlich wussten die alten Griechen und die meisten, die ihnen innerhalb unserer westlichen Tradition folgten, dass diese Ansicht des Wissenserwerbs Unsinn war. Sie wussten, dass Wahrheiten in Bezug auf komplexe, multifaktorielle Phänomene selten in ordentlichen kleinen Paketen ankommen und dass das Beste, was wir normalerweise tun können, darin besteht, durch lebhafte und ernsthafte zwischenmenschliche Dialoge Annäherungen an ihre Essenz zu entwickeln. 

Nennen Sie mich einfach, aber ich glaube, dass die derzeitige Besessenheit unserer Kultur von den angeblich „menschlichen“ Eigenschaften von Hunden viel mit unserem allgemeinen Rückzug aus den Schwierigkeiten zu tun hat, dauerhaften Trost und Weisheit – und den grundlegenden Schlüssel zu beiden, den Dialog – zu finden die immer komplexen Menschen um uns herum. Und ich glaube wiederum, dass dieser weit verbreitete Rückzug aus dem, was Sara Schulman als „normativen Konflikt“ bezeichnet, sehr viel damit zu tun hatte, die Angriffe auf die Menschenwürde und die Freiheit zu ermöglichen, die im Namen der Kontrolle von Covid begangen wurden. 

Weil – und ich wiederhole es noch einmal, damit ich nicht missverstanden werde – ich Hunde liebe, denke ich, dass ich einiges von dem verstehen kann, was der Hundegefährte des Fenway Park-Platzwarts ihm während seiner anstrengenden Stunden auf dem Diamanten wahrscheinlich bedeutet hat. Und ich verstehe den Reiz, den die Ehrung des Hundes für einen Großteil der Menge haben könnte. 

Aber wenn ich der Zeremonienleiter der Red Sox wäre, würde ich wahrscheinlich eher zu einer Schweigeminute tendieren, zum Beispiel für diejenigen, die an Impfverletzungen gestorben sind, ihren Job wegen Mandaten verloren haben oder gezwungen waren, ihre letzten Momente damit zu verbringen Erde allein, gewaltsam getrennt von denen, die durch den Aufbau und die Aufrechterhaltung liebevoller, und ja, wahrscheinlich nicht so liebevoller Dialoge wahren Sinn in ihr Leben gebracht haben.