Psychopharmaka und Veblen-Produkte

In der High School in West Texas in den späten 1970er Jahren wurden Psychopharmaka Veblen-Waren; das heißt, es handelte sich um Produkte, die als Statussymbole begehrt waren. Sie wurden von den Kindern der Wohlhabenden auffällig konsumiert, obwohl sie sich durchaus bewusst waren, dass sich ihre Schulkameraden weder die Behandlung noch die vermeintliche Heilung leisten konnten.

Die Kinder – ich kannte viele von ihnen und sie duldeten mich von Zeit zu Zeit in ihrem Kreis – prahlten mit ihrer Diagnose, ihren Rezepten, der Mischung und wie sie sich dabei fühlten. 

Sie trugen ihre Pillen bei sich und protzten damit, klapperten die Namen dieser oder jener Medikamente herunter und lachten schelmisch darüber. Sie waren nicht besonders rührselig, außer als Show. Sie waren aufrichtig stolz, so wie man es vielleicht ist, wenn man einen überteuerten Luxusmantel oder überteuerte Luxusschuhe trägt. Die Pillen waren einfach Teil des Ganzen. Ebenso präsentierten sie ihre vermeintlichen Krankheiten wie Ehrenzeichen. 

Diese Kinder strahlten stets eine hochnäsige Distanziertheit aus, eine nonchalante Missachtung aller Systeme, ob Schule, Familie, Kirche, ja sogar der Gesellschaft im Allgemeinen. Sie standen über allem, und die Medikamente und die Krankheit, die sie behandelten, waren Teil davon. Es war ein Klassenmerkmal. Es hatte sogar einen Hauch von Politik, eine Unterstreichung und Demonstration der Entfremdung. Sie standen gleichzeitig an der Spitze der sozialen Hierarchie, verachteten sie aber gleichzeitig. 

Die meisten dieser Kinder erzielten hervorragende Noten und setzten sich bei ihren College-Bewerbungen hohe Ziele, ohne Zweifel an ihrem Erfolg. Sie schafften es trotz ihrer schweren psychischen Erkrankung, für die sie Eltern, soziale Strukturen, Lehrer, Protokolle und die Maschine im Allgemeinen verantwortlich machten. Die Gesellschaft hatte sie krank gemacht, doch die Medikamente gaben ihnen die Freiheit, über all dem zu schweben. 

Ich habe ihr Leben seitdem nicht mehr verfolgt. Vielleicht haben sie sie nach dem College abgebrochen und ein normales Leben geführt. Vielleicht auch nicht. Keiner von ihnen wird wohl Memoiren schreiben, also werden wir es nie erfahren. Wie dem auch sei, in den Jahrzehnten danach ging dieses Veblen-Gut den gleichen Weg wie alle Luxusgüter. Es wurde zum Mainstream. Psychopharmaka sind heute bei Erwachsenen und Kindern weit verbreitet. Es ist eine riesige Industrie: Wie Handys und Fernseher vor Generationen wanderten sie Jahr für Jahr durch die Klassenstruktur. 

Jetzt kommt Ungeschrumpft Von Laura Delano, ein Buch, das alles verändern könnte. Wäre es keine Autobiografie, hätte es großartige Gothic-Literatur im viktorianischen Zeitalter populär gemacht. Selbst ohne jeglichen Kommentar zum zweifelhaften Wert all dieser angeblichen Krankheiten und Heilmittel wäre es von Anfang bis Ende ein fantastisches Drama. 

Nichts, was ich sage, kann Sie auf das Abenteuer vorbereiten, das dieses Buch mit sich bringt. Es ist perfekt geschrieben, fast poetisch, und vermittelt dem Leser das Gefühl, die einzelnen Phasen von anderthalb Jahrzehnten voller Drogencocktails, psychiatrischer Anstalten, Krankenhäusern und vielem mehr zu erleben und schließlich zu ihrer selbstmotivierten Emanzipation von der gesamten Industrie zu gelangen. 

Ich befürchte, dass das Thema allein Leser abschreckt. Das sollte es nicht. Lesen Sie es wie ein großartiges Romanwerk. Es ist umso fesselnder, wenn man erkennt, dass es sich um die Realität handelt – eine echte Person – mit all dem damit verbundenen Schmerz, den jeder Autor empfindet, um seine Seele auf diese Weise auszuschütten. Es ist eine seltene Erfahrung, einzigartig in unserer Zeit. 

Und selbst wenn man alle detaillierten medizinischen Kritiken zu Arzneimittelstudien, Nebenwirkungen und Marktbetrug dieser Medikamente herausfiltern und daraus eine eigene Monographie machen würde, wäre diese von enormem Wert. 

Wir haben hier also eigentlich drei Bücher in einem: ein brillantes Drama mit einem fantastischen Handlungsbogen, die Autobiografie einer jungen Frau in einer abgeschiedenen Welt, die die meisten von uns nie kennenlernen werden, und eine medizintechnische Abhandlung über eine ganze Branche. 

Die Frage der sozialen Schicht spielt in der Erzählung eine große Rolle. Der Autor wurde in eine Welt hineingeboren, die den meisten unbekannt ist: in Greenwich, Connecticut, als Nachkomme eines dreimaligen Präsidenten, als Privatschüler und Harvard-Absolvent, der alle finanziellen und sozialen Privilegien genoss und die beste psychiatrische Versorgung überhaupt erhielt. 

Sie wurde nicht misshandelt. Sie wurde behandelt. Sie sagt selbst:

Ich war einmal psychisch krank, bin es jetzt aber nicht mehr. Und das lag nicht an einer Fehldiagnose. Ich wurde weder falsch noch übermediziert. Ich bin nicht auf wundersame Weise von vermeintlichen Hirnerkrankungen genesen, die mir einige der führenden Psychiater des Landes für den Rest meines Lebens vorausgesagt hatten. Tatsächlich wurde ich gemäß dem Behandlungsstandard der American Psychiatric Association richtig diagnostiziert und medikamentös behandelt. Der Grund, warum ich nicht mehr psychisch krank bin, liegt darin, dass ich mich entschieden habe, die Vorstellungen über mich selbst, die ich für Tatsachen gehalten hatte, zu hinterfragen und das, was ich als Fiktion erkannte, zu verwerfen.

Die beste Versorgung. Die besten Ärzte. Die besten Einrichtungen. Die besten Beratungen. Die besten Medikamente, ständig von Experten angepasst: mal mehr davon, mal weniger davon, und schon kommt etwas Neues. Als Lauras Diagnose von bipolar auf Borderline umgestellt wurde, befand sie sich in der Obhut des Vaters dieser vermeintlichen Krankheit: Dr. John G. Gunderson am McLean Hospital in Harvard (wo auch Sylvia Plath, Anne Sexton und Susanna Kaysen behandelt worden waren). 

Sie hatte allen Grund, den Experten zu vertrauen, bis auf eine bezeichnende Tatsache: Es ging ihr nie besser, sondern nur schlechter. Mit der Zeit kam sie zu dem Schluss, dass ihr eigentliches Problem iatrogener Natur war, also durch genau die Medikamente verursacht wurde, die angeblich die Lösung sein sollten. 

Die ersten Anzeichen einer echten Genesung erahnt der Leser, als Laura die Anonymen Alkoholiker besucht. Alle jubelten, als die Anwesenden erzählten, wie lange sie schon trocken sind. Mir fiel beim Lesen auf, auch wenn die Autorin es nicht ausdrückt, dass so ziemlich jeder versteht, dass Alkoholismus ein großes Problem ist und der sicherste Weg für alle die Abstinenz ist. Kein Arzt empfiehlt wirklich mehr Alkohol, mehr Schnaps, verschiedene Schnapssorten oder regelmäßige Cocktails als Lösung. 

Und doch gelten für wirksamere Arzneimittelcocktails völlig andere Maßstäbe. Sie werden Millionen von Patienten sorgfältig verabreicht, mit der Warnung, sie nicht auszulassen. Das ist es, was kranke Patienten tun. 

Bei Menschen, die unklugerweise versuchen, auf etwas zu verzichten, wird erneut das „Absetzsyndrom“ diagnostiziert – als ob durch den Verzicht auf Giftstoffe eine neue Krankheit entstanden wäre – was natürlich neue Rezepte nach sich zieht. 

Das gesamte System ist darauf ausgelegt, Menschen an Medikamente zu binden. Und wenn man versucht, auf sie zu verzichten, wehrt sich der angepasste Körper mit Symptomen, die die Diagnose und die Lösung zu bekräftigen scheinen. Wir hoffen, Sie verstehen, warum wir Ihnen diese Medikamente überhaupt verschreiben! 

Warum dieses gigantische und verkehrte Urteil gegen ein Gift (Alkohol) und für alle anderen? Hier liegt der Kern des wahren Skandals. Es geht um die enorme Macht der Industrie, den Mythos der Wissenschaft, das Prestige der Universitäten und die Klassenzugehörigkeiten, die mit hochrangigen Diagnosen und angeblichen Lösungen verbunden sind. 

Diese Denkweise eröffnet eine noch umfassendere Kritik am gesamten medizinischen System und an der Pharmaindustrie im Allgemeinen. Dieses Buch stellt das gängige Verständnis von psychischen Erkrankungen und die Fähigkeit der Expertenklasse, damit umzugehen, grundlegend in Frage. Die Lehren sind so erschütternd, dass kein Leser die standardisierten Pharmaprodukte mit denselben Augen betrachten wird. 

In der Covid-Zeit, erinnern Sie sich, war die Einhaltung von Protokollen auch ein Klassenmerkmal. Nur geschmacklose Menschen forderten ihre Freiheit, wagten es, ohne Maske durch Geschäfte zu gehen oder hielten in Aufzügen keinen Abstand. Proleten protestierten gegen die Lockdowns. Kanadische Trucker, in der Tat! Was müssen Sie sonst noch wissen? Die guten Leute, die erfolgreichen und gut verdienenden Berufstätigen mit Laptops, blieben zu Hause, streamten Filme und hielten sich von anderen fern. 

Ich erinnere mich, dass ich angeschrien wurde, als ich ohne Maske draußen unterwegs war. 

„Masken sind gesellschaftlich empfohlen“, brüllte ein Mann und verstümmelte ein paar Sätze zu einer neuen Wortschöpfung. In seiner Stimme schwang Wut darüber mit, dass sich jemand so Niederträchtiges wie ich in seiner Nachbarschaft aufhielt und zweifellos Covid verbreitete. Ich hatte mich allein durch meine Weigerung, mein Gesicht zu bedecken, selbst ausgegrenzt, als ob ich mich als Krankheitsüberträger entpuppt hätte. 

Die moralische Landschaft wurde mit der Einführung der Impfungen kristallklar. Saubere Menschen bekommen sie. Schmutzige Menschen lehnen sie ab. Das Modell war extrem primitiv, aber mit einer Klassenvoreingenommenheit behaftet, die in eine Art regionaler Bigotterie überging: Die ungeimpften Bundesstaaten entschieden sich für Trump. Ganze Städte wurden segregiert, als Höhepunkt einer klassenbasierten Sichtweise, die uns von ihnen trennte. (Siehe meine große Theoriey von sauber vs. schmutzig als Linse, durch die man den gesamten Zeitraum verstehen kann.) 

Vor dieser Zeit hatte ich nie ein großes Bewusstsein für soziale Klassen und ihre Bedeutung in der Politik. Plötzlich war sie das Einzige, was zählte, und Regierungsbehörden legten fest, wer wichtig war und wer nicht. Auch hatte ich nicht bedacht, dass medizinische Protokolle und Produkte zu einem Veblen-Gut geworden waren, etwas, das man mit Stolz aufgrund seiner hohen sozialen Stellung konsumieren konnte, wie moderne Kunst und postmoderne Philosophie. 

Wie brillant von der Psychopharmaka-Industrie, sich – schon seit langem – als Luxusgut, als Klassenmerkmal, als Produkt für Privilegierte zu vermarkten. In jedem Leben stimmt etwas nicht. Erfolgreiche Menschen helfen mit Pillen. Nehmen Sie Ihre Medikamente: Sie sind kein Drogenabhängiger, sondern ein verantwortungsbewusster Patient, der sich die beste Behandlung leisten kann. Wie es in dem Lied heißt: der Teufel trug einen Laborkittel. 

Laura Delanos Buch verwebt diese Teile zu einer erschreckenden Tragödie, der schließlich letzte Hoffnung folgt. Vom ersten Kapitel an, in dem die vermeintlichen Probleme beginnen, über die wilden Höhen und Tiefen bis hin zu den Geschichten über 21 verschiedene Medikamente (meine Zählung), konnte ich es kaum erwarten zu sehen, wie die Autorin das Ende gestalten würde. 

Die letzten Kapitel sind in gewisser Weise perfekt, die ich aus Angst vor Spoilern nicht verraten werde. Ich hoffe außerdem, dass diese kurze Rezension viele weitere Menschen dazu inspiriert, diese Reise mit dem Autor zu unternehmen und daraus tiefe und umfassende Lehren zu ziehen.