Als sich COVID-19 weltweit ausbreitete, löste es eine unstillbare Nachfrage nach Händedesinfektionsmitteln aus und schuf einen hektischen Markt, der mehr mit einem Goldrausch als mit einer Maßnahme der öffentlichen Gesundheit zu tun hatte. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat eingeschritten und die Vorschriften gelockert, um dieser steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Allerdings löste diese Entscheidung, vergleichbar mit dem Öffnen der Büchse der Pandora, eine Kaskade unbeabsichtigter Konsequenzen aus, die in einer Umweltkatastrophe in Carson, Kalifornien, gipfelte.
Kabelgebunden Zeitschrift beschreibt die Szene:
Ohne die Androhung einer FDA-Inspektion begannen Tausende von Unternehmen, die noch nie zuvor Händedesinfektionsmittel hergestellt oder verkauft hatten, geschweige denn ein anderes rezeptfreies Medikament, sofort mit dem Vertrieb. Von Whisky- und Wodkabrennern bis hin zu Herstellern von CBD-Ölen, Schönheitsprodukten und Bohrflüssigkeiten schien sich jeder, der Zugang zu Ethanol hatte, über Nacht in einen Hersteller von Desinfektionsmitteln umzubenennen.
Händedesinfektionsmittel galten in den frühen Stadien der Pandemie als moderner Schutztalisman. Allein in der ersten Märzwoche 470 stiegen die Verkäufe um unglaubliche 2020 Prozent. Unter normalen Umständen überwachen strenge FDA-Vorschriften die Herstellung von Händedesinfektionsmitteln, aber das beispiellose Szenario führte zu einer Lockerung dieser Regeln. Plötzlich bezogen Unternehmen Desinfektionsmittel aus nicht-pharmazeutischem Ethanol, was zu einer Wild-West-Situation führte, in der Unternehmen ohne Erfahrung in der Herstellung von Desinfektionsmitteln den Markt überschwemmten.
Betreten Sie ArtNaturals, ein Schönheitsunternehmen mit Sitz in Carson, das zum Anbieter von Pandemie-Händedesinfektionsmitteln geworden ist. Eine scheinbar harmlose Entscheidung, Tausende von Flaschen in nicht gekennzeichneten Lagerhäusern neben einem Wohnmobilpark zu lagern, wurde zu einer tickenden Zeitbombe. Am 30. September 2021 kam es zu einer Katastrophe, als in einem dieser Lagerhäuser ein Feuer ausbrach. Befeuert durch das leicht entflammbare Desinfektionsmittel auf Ethanolbasis, loderte das Feuer 17 Stunden lang heftig und erforderte den Einsatz von 200 Feuerwehrleuten, um es zu löschen.
Die Folgen des Brandes waren noch katastrophaler. Übriggebliebene Händedesinfektionsmittel verunreinigten das Wassersystem, spülten einen nahegelegenen Regenwasserabfluss hinunter und führten zu einem Dominoeffekt ökologischer Katastrophen. In den folgenden Tagen meldeten Anwohner im gesamten südlichen LA County einen gesundheitsschädlichen Geruch, eine starke Mischung aus faulen Eiern und Industriechemikalien, der die Luft durchdrang. Dieser Gestank wurde auf den Dominguez-Kanal zurückgeführt, eine Wasserstraße, die durch ein besiedeltes Viertel mit Wohnhäusern und Einzelhandelsgeschäften fließt.
Dieser üble Geruch wurde als Schwefelwasserstoff identifiziert, ein Gas, das beim Abbau organischer Stoffe unter sauerstoffarmen Bedingungen entsteht. Die Ermittler entdeckten alarmierende Mengen an Schadstoffen wie Benzol, Methanol und Ethanol im Kanal und führten dies auf den Brand im ArtNaturals-Lagerhaus zurück. Die Bewohner litten unter Symptomen wie Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Husten und Atembeschwerden – ein deutliches Beispiel für die Schnittstelle zwischen Umwelt- und Gesundheitsgefahren.
Carsons Umweltkatastrophe unterstreicht die gefährlichen Nebenwirkungen politischer Entscheidungen, die inmitten einer Krise getroffen werden. Die regulatorischen Lockerungen der FDA ebneten den Weg für eine Flut unerfahrener Hersteller, die zu potenziell schädlichen Produkten und gefährlichen Bedingungen wie denen in Carson beitrugen.
Erschwerend kam die Herausforderung hinzu, mit gefährlichen Abfällen umzugehen. Die Entsorgung von Desinfektionsmitteln sollte mit der gleichen Vorsicht behandelt werden wie andere gefährliche Abfälle, aber der Prozess ist teuer und langwierig. Diese gewaltige Aufgabe wurde im vergangenen Jahr durch mehrere Brände im ganzen Land, bei denen große Mengen unverkäuflicher Händedesinfektionsmittel zum Einsatz kamen, noch verschärft.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Carson, Kalifornien, als düsteres warnendes Beispiel dient und die dringende Notwendigkeit eines differenzierteren Ansatzes für das Krisenmanagement unterstreicht. Das explosive Erbe des Händedesinfektionsbooms lehrt uns eine harte Lektion: Der Weg zur Hölle ist mit guten Absichten gepflastert.
Wiederveröffentlicht von der Autorin Teilstapel
Veröffentlicht unter a Creative Commons Namensnennung 4.0 Internationale Lizenz
Für Nachdrucke setzen Sie bitte den kanonischen Link wieder auf das Original zurück Brownstone-Institut Artikel und Autor.