Maimonides über die Freiheit des Volkes

Es gibt ein merkwürdiges künstlerisches Merkmal im US Capitol: Über den Galerietüren in der House Chamber befinden sich 23 Reliefporträts, die Gesichter von Gesetzgebern aus der ganzen Geschichte. Sie wurden von Gelehrten, Gesetzgebern und Mitarbeitern der Library of Congress als Quellen für die amerikanische Verfassungstradition identifiziert. „bekannt für ihre Arbeit bei der Festlegung der Grundsätze, die dem amerikanischen Recht zugrunde liegen.“ 

Einige von ihnen sind diejenigen, die Sie erwarten würden – einflussreiche englische Juristen wie William Blackstone und Gründerväter wie George Mason. Mindestens einer der 23 kann jedoch überraschen: Moses Maimonides. 

Während Maimonides unbestreitbar eine bedeutende Figur in der Geschichte des jüdischen Rechts ist, werden seine Schriften im Allgemeinen nicht als die Keime der modernen Freiheit und des Konstitutionalismus in Erinnerung gerufen. 

Vielleicht ist die Verbindung zu Maimonides aber gar nicht so weit hergeholt. 

Abgesehen von der Kodifizierung des Gesetzes, dass alle politischen Führer – auch Monarchen – immer der Herrschaft eines höheren Verfassungsrechts unterliegen (vgl Mischne Tora, Gesetze der Könige und ihrer Kriege, Kapitel 3) enthielt Maimonides auch Regeln, die die in Krisen- oder Notzeiten verfügbaren Vorrechte regeln sollten. 

Unter Berufung auf ein früheres Grundgesetz, das im Talmud niedergelegt ist („groß ist die Menschenwürde, die sogar ein Verbot der Thora außer Kraft setzt“), Maimonides entschied unmissverständlich, dass die Menschenwürde schwer zu gewichten sei zu den Faktoren bei jeder Krisenentscheidung, da sie sogar göttlich inspirierte Gesetze und Dekrete außer Kraft setzt – und sicherlich nur positive Gesetze. 

Wenn wir heute zurückblicken, ist es offensichtlich, dass diese Urteile wichtige Präzedenzfälle für die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit und der begrenzten Regierung sind, die die Menschenrechte respektiert. 

Wie also landet Maimonides im US-Kapitol als Quelle amerikanischer Verfassungsprinzipien?   

Eine wichtige Figur der englischen Verfassungsgeschichte liefert den wahrscheinlichsten Zusammenhang. Der Gelehrte und Parlamentarier John Selden aus dem 17. Jahrhundert war ein Verfassungsdenker, der den amerikanischen Gründern wohlbekannt war. Zusammen mit Sir Edward Coke war er eng an der Produktion des 1628 beteiligt Antrag auf Recht, ein Meilenstein in der Geschichte der begrenzten, rechtmäßigen Regierung. 

Selden wird heute normalerweise wegen seines Einflusses auf das moderne Völkerrecht in Erinnerung bleiben, in dem seine Ansicht, dass Länder einen Teil des Ozeans besitzen können, die seines Zeitgenossen, des kontinentalen Gelehrten Hugo Grotius, weitgehend überwog. Selden, ein Universalgelehrter, der vom Dichter und Politiktheoretiker John Milton als der gelehrteste Mann Englands beschrieben wird, verbrachte einen enormen Teil seiner Zeit mit dem Studium jüdischer Rechtsquellen, obwohl er selbst kein Jude war.

Der Schlüssel, den er für einen Großteil seiner Forschung verwendete, war die Kodifizierung des jüdischen Gesetzes durch Maimonides. Selden kannte Maimonides gut und schrieb gelehrte Abhandlungen über die Bedeutung des jüdischen Rechts für die zeitgenössische Rechtstheorie, wobei er es als Hauptquelle in seinen Debatten mit Grotius über das Völkerrecht und als notwendiges Studienfach zum Verständnis des Naturrechts anführte.  

Selden war jedoch nicht einfach ein gelehrter Antiquar; er brachte auch sein umfangreiches Wissen in seine Arbeit als aktives Mitglied des Parlaments ein. 

Es gibt eine uralte Rechtsmaxime, die häufig in Krisen- oder Notsituationen zitiert wird und typischerweise verwendet wird, um angeblich notwendige staatliche Maßnahmen zu rechtfertigen, die in Wirklichkeit rechtswidrig sind. Diese Maxime ist salus populi suprema lex esto: „Die Sicherheit der Menschen ist das höchste Gesetz“ (Cicero, Der Legibus, Buch III, unmittelbar vor seiner Erörterung des römischen Diktators).

Ich habe andere Übersetzungen von „salus populi“ als „das Wohlergehen der Menschen“ oder „das Wohlergehen der Menschen“ oder sogar „die Gesundheit der Menschen“ gesehen. Abgesehen davon, welche Übersetzung am plausibelsten ist, schwingen die Worte in unserer Zeit mit Forderungen nach gesellschaftsweiten Lockdowns und Biosicherheitsautoritarismus mit. 

Anhänger der Krisenregierung aller Zeiten rezitieren salus populi und ihre volkssprachlichen Äquivalente, um zu behaupten, dass die Beschlagnahme und Ausübung illegaler diktatorischer Vorrechte tatsächlich die rechtmäßigste Handlung von allen und immer zum eigenen Wohl der Menschen sei. 

Es ist bemerkenswert, dass während der Verfassungskrisen, die England im 17. erwiderte Selden"Salus populi suprema lex, et libertas popula summa salus populi“ – Die Sicherheit des Volkes ist das höchste Gesetz, und die Freiheit des Volkes ist die größte Sicherheit des Volkes.  

Selden verstand, dass die Reduzierung der Menschen auf Unfreiheit und Unterwerfung unter unverantwortliche politische Herren sie ihrer Würde beraubt. Er warf sein Los mit der Freiheit des Volkes hinein und definierte zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit als das wahre oberste Gesetz in der Politik. 

Maimonides, dessen Schriften so viele Studien von Selden leiteten, hatte Jahrhunderte zuvor sowohl auf der Rechtsstaatlichkeit als auch auf der angeborenen, gottgegebenen Würde bestanden, die allen Menschen gleichermaßen zusteht – die selbst in Notfällen nicht verletzt werden durfte. Dies mag seine Aufnahme unter die Gesetzgeber im Kapitol erklären. 

In diesen Zeiten, in denen der Ruf nach einer Krisenregierung und mehr Notstandsbefugnissen für den Verwaltungsstaat von Tag zu Tag lauter zu werden scheint, sollten die Gesetzgeber im Kongress – die Volksvertreter und Treuhänder – innehalten, sich im Kapitol umsehen und an die lange Tradition denken von Freiheit und Würde, die unser Erbe ist und immer noch ihr Vermächtnis sein könnte.