Im September 2023 wird die australische Regierung angekündigt eine unabhängige Untersuchung zum Umgang des Landes mit der Covid-19-Pandemie.
Kritiker hatten von Anfang an eine Vertuschung des Vorfalls vorhergesagt.
Die Regierung war bereits von ihrem Versprechen zurückgetreten, eine königliche Kommission einzuberufen.
Stattdessen entschied man sich für eine „Untersuchung“, der weitreichende Befugnisse zur Verhängung von Eid auf Zeugen und zur Vorladung von Dokumenten fehlen würden.
Es wurde als „unabhängige“ Untersuchung bezeichnet, aber zwei der drei ernannt Experten hatten sich bereits zuvor positiv über die Covid-Politik der Regierung geäußert.
Und viele beklagten sich über die „Aufgabenstellung“ zu schmal um eine vollständige Rechenschaftslegung über die Entscheidungen der Regierungen der Bundesstaaten und Territorien zu ermöglichen.
Die jahrelange Untersuchung wurde vor kurzem abgeschlossen und die Ergebnisse wurden in einer 868-seitige Bericht.
Ergebnisse des Gremiums
Der ausführliche Bericht ist voller Bürokratenjargon und lobt viele Maßnahmen der Regierung während der Pandemie.
Das Gremium lobte die „Agilität“ der Regierung, frühzeitig zu handeln und einen Lockdown zu verhängen, um „Zeit zu gewinnen“, bevor die Impfstoffe eingeführt werden konnten. Dadurch seien „zweifellos viele Leben gerettet“ worden, hieß es.
Das Gremium schrieb: „Hätte Australien nicht so schnell seine internationalen Grenzen geschlossen und eine nationale Abriegelung verhängt, hätte die Ausbreitung in der Bevölkerung die meisten Gesundheitsbehörden überfordert.“
Das Gremium lobte die einzelnen Sektoren auch für ihr „schnelles Handeln“ bei der Entwicklung von Tests auf Covid-19, die eine frühzeitige Überwachung ermöglichten und das Virus fast zwei Jahre lang in Schach hielten.
Dennoch wurden einige wichtige Mängel eingestanden.
Das Gremium stellte fest, dass die staatlichen Ausgangssperren inkonsistent seien und das Land auf eine Pandemie nicht vorbereitet sei. Es gebe weder Pläne für die Schließung internationaler Grenzen noch für die Schließung von Schulen und Unternehmen.
Das Gremium räumte ein, dass dies zu Personalmangel, einer Krise der psychischen Gesundheit und einem „Vertrauensverlust“ gegenüber der Regierung aufgrund ihres Machtmissbrauchs und ihrer Übergriffe geführt habe.
Doch statt die autoritäre Politik der Regierung zu verurteilen, forderte das Gremium eine stärkere zentrale Kontrolle der Bevölkerung und eine stärkere öffentliche Gesundheitsfürsorge.
Es wurde vorgeschlagen, dass das australische Zentrum für Seuchenkontrolle in der nächsten Krise die „maßgebliche“ Quelle für Informationen zur öffentlichen Gesundheit werden solle, ohne anzuerkennen, dass sein US-Kollege wiederholt falsch behandelt die Reaktion auf die Pandemie.
Gigi Foster, Wirtschaftsprofessorin an der University of New South Wales, sagte, der Bericht lege das „Gegenteil“ dessen dar, was getan werden müsse, wenn wir das nächste Mal mit einer Gesundheitskrise konfrontiert seien. „Wenn wir die Empfehlungen des Gremiums annehmen, wird es uns beim nächsten Mal schlechter gehen“, sagte Foster.
„Dieser Bericht wird als Rechtfertigung für noch mehr staatliche Einmischung und stärkere Zentralisierung der Kontrolle dienen. Er wird es einfacher machen, Lockdowns einzuführen, Schulen und Grenzen zu schließen und Menschen zu überwachen – nichts davon wird wirklich der Gesundheit dienen“, sagte sie.
Foster erklärte, dass wir uns von der Vorstellung lösen müssten, dass die Regierung während einer Krise die einzige Quelle der Wahrheit und Informationen sei.
„Es war die Politik der Regierung während der Pandemie, die auf mangelnden Beweisen beruhte und den größten Schaden anrichtete. Es war die Regierung, die die Angst sogar noch schürte, indem sie tägliche Pressekonferenzen abhielt und beispielsweise junge Schauspieler engagierte, die so taten, als würden sie im Krankenhaus an Covid sterben“, fügte sie hinzu.
„Der Bericht enthält mehrere hundert Seiten voller Klagen und Stirnrunzeln über die Menschen, die durch die Regierungspolitik geschädigt wurden. Doch dann wird vorgeschlagen, wir bräuchten noch mehr staatliche Strukturen, um sie beim nächsten Mal zu schützen. Das ist reine Fantasie“, sagte Foster.
Im März 2020 versuchte Foster, die politischen Entscheidungsträger auf die Notwendigkeit einer Kosten-Nutzen-Analyse von Lockdowns und anderen restriktiven Maßnahmen hinzuweisen, stieß dabei jedoch auf heftigen Widerstand und mangelnde Bereitschaft, zuzuhören.
„Das ist die Ironie“, sagte Foster. „Wir wurden damals verunglimpft, als Oma-Killer bezeichnet und als Leute abgestempelt, die es krachen lassen wollen. Aber das haben wir nie wirklich gesagt. Wir sagten, wir müssten Ressourcen einsetzen, um die Alten und Schwachen zu schützen.“
Laut Foster bestand eine der ungeheuerlichsten und schädlichsten Maßnahmen der Regierung darin, Kinder als „Schutzschilde“ für die Alten einzusetzen.
„Was wir unseren Kindern angetan haben, ist unfassbar. Die Schulschließungen, das Tragen von Masken, die Impfung kleiner Kinder – alles, um die Älteren zu schützen – das war im Grunde Kindesmissbrauch“, sagte Foster.
„Natürlich müssen wir uns auf den Schutz älterer Menschen konzentrieren, aber die Vorstellung, dass wir unsere Kinder als Schutzschild gegen virale Bedrohungen für uns selbst, unsere Eltern oder ältere Menschen einsetzen, ist einfach moralisch verwerflich“, fügte sie hinzu.
Das Gremium entschuldigte die Entscheidungen der Regierung mit der Begründung, man habe erst im Nachhinein Lehren daraus gezogen, versäumte es jedoch, darauf hinzuweisen, dass es etablierte Pandemie-Vorsorgepläne bereits vorhanden, die von der Regierung ignoriert wurden.
„Es ist einfach nicht gut genug“, sagte Ramesh Thakur, emeritierter Professor an der Crawford School of Public Policy, ANU, und ehemaliger stellvertretender Generalsekretär der Vereinten Nationen.
„Es ist nicht klar, warum unsere bestehenden Pläne zur Vorbereitung auf eine Pandemie aufgegeben wurden oder warum unsere Politiker keine Kosten-Nutzen-Analyse durchgeführt haben“, sagte Thakur.
„Sie haben sich auf die zweifelhafte Messgröße der Covid-‚Fallzahlen‘ fixiert und dabei die Rechte und bürgerlichen Freiheiten der Menschen aus den Augen verloren und abweichende Ansichten ignoriert“, fügte er hinzu.
Vertrauen wieder aufbauen?
Viele sind der Ansicht, dass der Weg zum Wiederaufbau des Vertrauens Reue und Transparenz erfordert – die Regierung müsse sich für ihre Fehler entschuldigen, diejenigen entschädigen, denen sie geschadet habe, und die Arbeitsplätze wiederherstellen, die sie abgebaut habe.
Gesundheitsminister Mark Butler sagte jedoch, dass die Politiker, die Australiens Reaktion auf die Pandemie überwachten, sich nicht entschuldigen müssten. ABC Diese Woche wurde Butler gefragt, ob diejenigen, die längere Lockdowns unterstützten, sich bei der Öffentlichkeit entschuldigen sollten, um das Vertrauen zurückzugewinnen.
„Nein“, sagte Butler reuelos. „Unser Beitrag zum Wiederaufbau des Vertrauens wird die Einrichtung eines Zentrums für Seuchenkontrolle sein.“
Er fügte hinzu: „Ich habe enormen Respekt vor allen Führungskräften, die unsere Reaktion auf die Pandemie geleitet haben … Sie haben enorm hart gearbeitet … und einige unglaublich mutige Entscheidungen getroffen.“
Thakur ist da völlig anderer Meinung.
„Unsere Politiker waren feige und heuchlerisch“, sagte er. „Sie hatten kein Interesse an der Sache und erlitten keine finanziellen Einbußen, während sie kleine Unternehmen ruinierten, keine politischen Konsequenzen zahlten und sich auf ihren Machtspielen einen Zuckerrausch gönnten.“
Foster sagt, das Vertrauen könne nur wiederhergestellt werden, wenn die Machthaber weg seien.
„Das Vertrauen wieder aufzubauen, ist ein bisschen ein Wunschtraum“, sagte Foster. „Wir brauchen eine grundlegende Reform des öffentlichen Gesundheitssystems, und sie muss von einer unabhängigen Stelle überprüft werden, die erkennt, dass es in den australischen Institutionen überall Korruption gibt.“
„Das erfordert unglaublich viel politischen Mut und wird von den Menschen, die derzeit an der Macht sind oder während der Pandemie an der Macht waren, niemals gefordert werden“, fügte sie hinzu.
Eine königliche Kommission?
Einige australische Senatoren hoffen nun, etwas von diesem politischen Mut zu wecken, indem sie fordert der Premierminister solle sein ursprüngliches Versprechen einhalten, eine königliche Kommission einzusetzen.
„Während dieser Untersuchung fanden keine offenen und öffentlichen Anhörungen statt, sodass die Untersuchung, was auch immer ihre Ergebnisse sein mögen, noch immer nicht abgeschlossen ist“, sagte Senator Matthew Canavan. „Ich werde mit meinen Senatorenkollegen zusammenarbeiten, um erneut zu versuchen, eine Untersuchungskommission zu COVID einzurichten.“
Ralph Babet, Senator für Victoria, schloss sich seiner Meinung an. „Ein solch gewaltiges Versagen der Regierungspolitik verdient nichts weniger als eine umfassende Untersuchung durch den König“, sagte er.
„Die schlimmsten Entscheidungen wurden von Bürokraten getroffen, die weder gewählt noch rechenschaftspflichtig sind. Sie sind direkt verantwortlich für Tod, Zerstörung, Leid, Familienzerfall, finanziellen Ruin und die bis heute anhaltende steigende Zahl an Todesfällen“, fügte Babet hinzu.
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