Die moralische Panik wegen Absinth dauerte 100 Jahre

Letzte Woche bin ich mit einer Flasche Absinth zu einer netten Party aufgetaucht. Ich mag das Zeug, aber ich habe auch ein Experiment durchgeführt. Wie lange dauert es, bis jemand auf der Party fragt, ob Absinth Halluzinationen verursacht und deshalb verboten wurde? Es dauerte nicht lange. Die Frage kam immer wieder. Was ist die höchst verdächtige Zutat darin? Oh ja, es ist Wermut. Was ist überhaupt Wermut? Ist es wie Heroin?

Also ging es. Und so war es für den größten Teil von hundert Jahren. Dafür gibt es überhaupt keine medizinische Grundlage. Wermut wird seit der Antike als Heilkraut verwendet, und es ranken sich viele Legenden um ihn, aber es gibt keinerlei Beweise dafür, dass er überhaupt halluzinogene Eigenschaften hat.

Unglaublich, einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin dass Wermut möglicherweise eine frühe Behandlung für Covid ist, die die Vermehrung von SARS-CoV-2 hemmt!

Was ist mit dem Glauben, dass es verboten wurde? Es war tatsächlich seit dem späten 19. Jahrhundert in den meisten Teilen der westlichen Welt verboten. Es wurde erst 2007 für den Import in die Vereinigten Staaten relegalisiert. Jetzt gibt es im ganzen Land Mikrodestillerien, die das Original herstellen, genau das Getränk, über das Oscar Wilde gesprochen hat schrieb: 

Nach dem ersten Glas Absinth sieht man die Dinge so, wie man sie sich wünscht. Nach der zweiten siehst du sie so, wie sie nicht sind. Endlich sieht man die Dinge so, wie sie wirklich sind, und das ist das Schrecklichste auf der Welt. Ich meine disassoziiert. Nimm einen Zylinder. Du denkst, du siehst es so, wie es wirklich ist. Aber Sie tun es nicht, weil Sie es mit anderen Dingen und Ideen assoziieren. Wenn Sie noch nie von einem gehört hätten und es plötzlich alleine sehen würden, würden Sie Angst bekommen oder Sie würden lachen. Das ist die Wirkung von Absinth, und deshalb treibt er Männer in den Wahnsinn. Drei Nächte saß ich die ganze Nacht wach, trank Absinth und dachte, ich sei einzigartig klar und vernünftig. Der Kellner kam herein und begann, das Sägemehl zu gießen. Die schönsten Blumen, Tulpen, Lilien und Rosen, sprießen aus dem Boden und bildeten einen Garten im Café. „Siehst du sie nicht?“ Ich sagte zu ihm. "Mais non, Monsieur, il n'y a rien."

Irgendwie möchte man gleich losgehen und eine Flasche kaufen. Glücklicherweise können Sie das, denn Ihr Recht, es zu trinken, wurde wiederhergestellt. Das jahrhundertealte moralische Panik ist vorbei. Mit dieser Änderung wurde diesem leckeren Getränk, das, wie sich herausstellt, ein Getränk wie jedes andere ist, jedoch ein Teil des Gütesiegels entzogen: Wenn Sie zu viel trinken, werden Sie betrunken. Nichts besonderes hier. 

Die Ironie der Geschichte hier ist, dass es genau die düsteren Warnungen waren, die erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts in französischen medizinischen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, die die enorme Nachfrage nach Absinth in ganz Europa und Amerika auslösten. Gefährliches Getränk? Her damit. Die britischen medizinischen Fachzeitschriften schienen sich darin einig zu sein, dass Absinth höchst gefährlich sei dieses seltsame Experiment von 1869: 

Die Frage, ob Absinth eine andere besondere Wirkung ausübt als der Alkohol im Allgemeinen, wurde durch einige Experimente von MM wiederbelebt. Magnan und Bouchereau in Frankreich. Diese Herren stellten ein Meerschweinchen unter eine Vitrine mit einer Untertasse voller Wermutessenz (einer der Würzstoffe des Absinths) neben sich. Ein anderes Meerschweinchen wurde auf ähnliche Weise mit einer Untertasse voll reinem Alkohol zum Schweigen gebracht. Eine Katze und ein Kaninchen waren jeweils zusammen mit einer Untertasse voller Wermut eingeschlossen. Die drei Tiere, die Wermutdämpfe einatmeten, erlebten zuerst Erregung und dann epileptiforme Krämpfe. Das Meerschweinchen, das nur die Dämpfe des Alkohols einatmete, wurde zuerst lebhaft, dann einfach betrunken. Aus diesen Tatsachen wird versucht, die Schlussfolgerung zu ziehen, dass die Wirkungen eines exzessiven Absinth-Trinkens sich ernsthaft von denen einer gewöhnlichen alkoholischen Maßlosigkeit unterscheiden.

Sie können sich also vorstellen, warum diese Generation von Künstlern, Dichtern, Dramatikern und literarischen Gadabouts dieses Getränk sofort aufgriff und es zum angesagtesten im Land machte, wodurch die Seuche des Absinthismus weit und breit verbreitet wurde. Gemälde, Poesie, Musik wurden als Hommage an die große Muse der grünen Fee geschrieben. Zweifellos glaubten die Leute daran, genauso wie Dumbo dachte, es sei die Feder, die ihn fliegen ließ. 

Auf dem Höhepunkt der Absinth-Manie in Frankreich wurde 5:00 Uhr als „die grüne Stunde“ bekannt. Die Franzosen waren Trink- 5 mal so viel Absinth wie Wein. Die französischen Produzenten verschickten in die ganze Welt. Es wurde zum berüchtigtsten Getränk der Welt. 

Hier haben wir einen klassischen Fall: Wissenschaft spricht von Gefahr, Wagemutige springen auf den Trend auf, Moralisten empören sich, Regierung handelt. Das ist genau die Situation, die 100 Jahre andauerte, bis ziemlich offensichtlich wurde, dass Absinth gerecht ist ein normaler Schnaps. 

Der Grund, warum es den Ruf erlangte, Menschen verrückt zu machen – zum Beispiel Vincent Van Gogh –, war, dass hochmodische Leute viel zu viel tranken. Es war ein klassischer Trugschluss: post hoc also propter hoc. Eine Verwechslung von Ursache und Wirkung. Das war genug, um ein Jahrhundert der Prohibition zu bewirken. 

Hier ist ein weiterer Artikel aus The Lancet von 1873 über die unzähligen „Opfer von Absinth“. 

Ursprünglich war die einzige wichtige Zutat in seiner Zusammensetzung neben Alkohol das ätherische Öl von Absinthium oder Wermut; und obwohl dies zweifellos etwas zu den schelmischen Wirkungen des Alkohols hinzufügte, wäre es unmöglich, ihm oder den anderen vergleichsweise unbedeutenden Inhaltsstoffen die schwerwiegenderen der besonderen Auswirkungen zuzuschreiben, die jetzt bei den Opfern auftreten Absinth. Eine kürzlich am Conservatoire des Arts durchgeführte Analyse zeigt, dass der Absinth jetzt einen großen Anteil an Antimon enthält, ein Gift, das die reizenden Wirkungen, die durch konstante Dosen einer konzentrierten alkoholischen Flüssigkeit zwangsläufig auf den Verdauungstrakt und die Leber hervorgerufen werden, erheblich verstärken muss . So wie er gegenwärtig konstituiert ist, und besonders wenn er in dem verheerenden Übermaß getrunken wird, das jetzt in Paris üblich ist, und häufig auf nüchternen Magen eingenommen wird, bildet Absinth ein chronisches Gift von fast unerreichter Virulenz, sowohl als Reizmittel für Magen und Darm als auch als Zerstörer des Nervensystems.

Die Wissenschaft hat gesprochen. Was kannst du tun, außer es zu verbieten? Das geschah erst 1915 (die gleichen paar Jahre, in denen alle schrecklichen Trends in der Politik stattfanden, von der Einkommensbesteuerung bis zur Zentralbank). 

Bis dahin wurde das Getränk mit aufwändigen Ritualen in Verbindung gebracht, die bis heute überdauern, wie zum Beispiel der langsam tropfende Brunnen, der über einen speziellen Stahllöffel gießt, der einen Zuckerwürfel enthält. Soweit ich das beurteilen kann, ist das Ritual nur Show (wenn Sie ein bisschen Süßes in Ihrem Getränk haben möchten, fügen Sie einfach einfachen Sirup hinzu), aber es macht auch enorm viel Spaß, die faux-Dekadenz der Absinth-Generation nachzuspielen. Auch jetzt, Amazon bietet viele Absinthbrunnen, die meisten natürlich im viktorianischen Stil. 

Der Krieg gegen Absinth – das wird Sie nicht überraschen – hat das Gegenteil seiner beabsichtigten Wirkung bewirkt. Es erhöhte den Status des Getränks und erzeugte eine völlig ungerechtfertigte Hysterie in beide Richtungen: Überkonsum, gefolgt von Verboten, gefolgt von Speakeasy-Genuss. Fällt Ihnen vielleicht noch etwas ein, das zu diesem allgemeinen Modell passt? Marihuana vielleicht? Alkohol allgemein? Tabak? Politisch unkorrekte Rede? 

Verbote, die auf moralische Panik zurückzuführen sind, scheinen nie zu enden, und die Menschen scheinen nie aus diesem klassischen Beispiel zu lernen. Aber in diesem Fall endeten die Verbote allmählich. Wir haben volle fünfzehn Jahre Absinth-Freiheit gelebt. Und tatsächlich, mit dieser Freiheit ist eine etwas gleichgültige Haltung ihr gegenüber einhergegangen. Jetzt steht er als eine weitere Cocktailmischung neben Holunderblütenlikören und Pfirsichbränden im Spirituosengeschäft im Regal. Es wird gesagt, dass es von Menschen mit Keto-Diät wegen seines kohlenhydratarmen und zuckerarmen Gehalts bevorzugt wird.

Und doch findet man noch heute Menschen, die ihn nur mit großer Besorgnis trinken und mit einer gewissen Vorahnung, nach dem Probieren bald nicht mehr er selbst zu sein. Trink genug davon, und es wird wahr. Dasselbe gilt für Gin, Tequila und Rum. 

Hier gibt es sicherlich eine weitere Lektion. Die Wissenschaft dient seit langem dazu, öffentliche Panik zu unterstützen, und diese Panik beinhaltet normalerweise eine gewisse Angst vor physischer und moralischer Korruption. Wir haben es mit Absinth gesehen und dann Alkoholverbot. Wir haben es bei AIDS gesehen. Und wir haben es mit Covid und allen Varianten (Omicron!) durchlebt, als eine naive Öffentlichkeit, die sich eng an die Worte von Anthony Fauci hielt, als der Dichter-Prophet der Nation eines Atemwegsvirus zwei Jahre lang mit wechselnden Anweisungen Hof hielt und unendliche Einsicht darüber, dass wir alle unser Leben auf den Kopf stellen müssen, um den unsichtbaren Feind zu kontrollieren. 

Es ist meine Gewohnheit, und vielleicht sollte es auch Ihre sein, jedes bisschen Freiheit zu feiern, das wir von den Armeen der Autoritären zurückerhalten, die die Macht des Staates ausüben, um unsere Gesundheit und unser Leben zu verbessern. Es hat hundert Jahre gedauert, aber sie haben sich endlich von diesem einen Markt gelöst. Die Forschung was darauf hindeutet, Wermut als Covid-Behandlung verdient so schnell wie möglich einen Besuch der grünen Fee.