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Öffentliche Maskierung: Ein Symbol für Reichtum und Status

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Gesetze sind nur so bedeutsam wie der politische Wille dahinter. Wenn eine Politik existiert, es aber politischer Selbstmord wäre, sie rechtmäßig zu praktizieren oder durchzusetzen, können wir vernünftigerweise erwarten, dass die herrschende Klasse ihre fortgesetzte Legitimität als herrschende Klasse mehr wertschätzt, als sich für die Ausübung eines Gesetzes durchzusetzen. 

Einige Beispiele dafür sind das Überschreiten der Höchstgrenze von weniger als 5 km/h und die bundesstaatliche Kriminalisierung von Marihuana. Obwohl viele Verbrechen in den Büchern stehen, sind es Angelegenheiten, die von Bürgern, Aktivistengruppen und sogar einigen der sympathischeren Eliten mit bösartiger Feindseligkeit beantwortet würden. Das Vorhandensein von Rechtsvorschriften führt eindeutig nicht zwangsläufig zur Durchsetzung dieser Rechtsvorschriften.

Maskenpflichten funktionieren auf ähnliche Weise, je nachdem, wo Sie sich häufig aufhalten. Die Verteilung der Durchsetzung ist nicht zufällig. Sie korreliert eng mit der Nähe eines Unternehmens zu Eliteinstitutionen. 

West-Massachusetts, von Springfield bis Northampton, ist ein Mikrokosmos dieses Phänomens. Aus völlig unwissenschaftlichen Gründen haben viele Städte im Pioneer Valley regelmäßig Maskenpflichten auferlegt und aufgehoben, die ungefähr bis August 2021 zurückreichen. Aber die Existenz ist eine Sache: die Einhaltung ist eine andere. 

Um das Heldentum zu schützen, das in vielen Unternehmen am unteren Ende des sozioökonomischen Spektrums vorhanden ist, werde ich keine Nicht-Teilnehmer namentlich nennen. Nachdem ich als Lieferkurier in den meisten Restaurants in Springfield war, kann ich an einer Hand die Anzahl der Orte abzählen, die mich zu irgendeinem Zeitpunkt angewiesen haben, eine Maske zu tragen. 

In den meisten Fällen tragen ein oder mehrere Mitarbeiter eine unter dem Kinn oder gar nicht. Es gibt einfach nicht viel Interesse an dem, was der Bürgermeister sagt; Kunden, Mitarbeiter und Geschäftsinhaber verkehren gleichermaßen frei miteinander, so wie sie sich am wohlsten fühlen. 

Im vermeintlich liberalen Zentrum von Springfield, MA, besteht die Bevölkerung zu fast 50 % aus Hispanos. Von dieser Bevölkerungsgruppe hat nur die Hälfte eine Impfdosis erhalten und fast 3 von 5 sind nicht vollständig geimpft. Diese Zahlen werden durch die Impfaufträge an den drei Universitäten innerhalb der Stadtgrenzen weiter künstlich aufgebläht. Dennoch hat dies die Unternehmen nicht davon abgehalten, wie gewohnt zu arbeiten, und die Bürger nicht davon abgehalten, ihr Leben fortzusetzen. Niemand fragt nach dem Virus, weil es nicht nötig ist. 

Nur 20 Meilen nördlich funktioniert Northampton jedoch ganz anders. In der Konzerthalle der Musikakademie prangen Schilder mit der Forderung nach einer Impfung oder einem negativen Test, um den Zutritt zu ermöglichen. Die Masken sind seit August ausnahmslos obligatorisch, und selbst im Freien tragen die Bürger N95, als kämen sie gerade aus einer Kohlenmine oder einem asbestverseuchten Keller. 

Das rein weibliche Smith College testet seine Schüler zweimal wöchentlich, und viele Hamp-Stadtbewohner scheinen eine ähnliche Mentalität wie die Schulverwaltung zu haben. Sicher, die hispanische Bevölkerung in Hamp ist auch nur zu 54 % geimpft, aber es ist eine Stadt, die zu 81 % weiß ist, eine Bevölkerungsgruppe mit einer Impfrate in der Stadt von 78 %. Beim Betreten eines Restaurants ist es ein üblicher erster Gruß an einen begeisterten Kunden mit einem Lächeln, das Ding zu verdecken. 

Was erklärt einen so dramatischen Unterschied in der Umsetzung nahezu identischer Richtlinien in so nahe beieinander liegenden Städten? Eine Möglichkeit besteht darin, dass es in einem Bereich mit höheren Compliance-Raten einfacher ist, drakonischere Maßnahmen durchzusetzen, da dies aus Sicht eines Unternehmens mit geringeren Kosten verbunden ist. 

In Springfield laufen viel mehr Menschen ohne Maske herum als in Northampton, die so sehr fordern, dass jemand eine aufsetzt (der vielleicht gar keine hat oder anderweitig von dem Dekret beleidigt ist), was zum Verlust von weit mehr Kunden und daraus resultierenden Verkäufen führen wird. Dies schafft in Springfield einen größeren Anreiz für Unternehmen, kommunale Mandate zu ignorieren, denn der Markt wird Gehorsam härter bestrafen. 

Auch das Wohlstandsgefälle zwischen diesen beiden Städten ist eine Analyse wert. In ganz Massachusetts ist Springfield nicht dafür bekannt, der angenehmste Ort zum Leben zu sein. Die Armutsraten sind hoch und die Immobilienpreise vergleichsweise erschwinglich. Obwohl sich die Stadt neben vielen anderen in diesen Bereichen unbestreitbar verbessert, bleibt der passive abtrünnige Geist der Unterschicht bestehen. 

Die durchschnittlichen Verkaufspreise für Eigenheime sind in den letzten zwei Jahren wie landesweit in die Höhe geschossen, haben aber immer noch gerade erst 250,000 $ erreicht. Northamptons Zahlen sind fast doppelt so hoch, und mit zusätzlichem Wohlstand kommt eine Fülle von Veränderungen in der sozialen Einstellung.

Es ist möglich, dass dieser Statusanstieg bei wohlhabenderen Einwohnern das Gefühl erzeugt, dass mehr auf dem Spiel steht. Da sich unsere Stornierungskultur im letzten halben Jahrzehnt intensiviert hat und jede unserer Handlungen bis ins kleinste Detail unter die Lupe genommen wird, kann ein kleiner Fehltritt verheerend sein. Vielleicht sind diejenigen, die im Falle einer Absage mehr zu verlieren haben, weniger bereit, dies zu tun. Selbst wenn ihre Geschäfte in Betrieb bleiben würden, könnten der Makel und das Stigma, „maskenlos“ zu sein, genug Angst sein, um das Geschäft zu vertreiben. 

Es könnte sich auch auf Ted Kacyznskis Konzept der Ersatzaktivität beziehen: Diejenigen mit mehr Vermögen müssen weniger Zeit und Energie damit verbringen, sich um ihren eigenen Lebensunterhalt und ihr Überleben zu sorgen, und lassen mehr davon übrig, um sich anderen, weniger wichtigen Aktivitäten zu widmen Intensität, die wir früher darauf gerichtet haben, uns selbst am Leben zu erhalten. 

Diese Nebentätigkeiten, die letztlich nur zum Zeitvertreib werden, sind Ersatztätigkeiten; Vielleicht ist die Ehrenmitgliedschaft der Maskenpolizei nur ein Beispiel für eine Ersatztätigkeit für Bürger, die sich so wohl gefühlt haben, dass Langeweile aufgekommen ist und sie eine Leidenschaft entwickeln müssen, der sie nachgehen können. Obwohl dies kein exakter Vergleich ist (nach Kacyznskis Maßstäben befinden sich beide Blöcke an einem Punkt des Wohlstands, an dem sie den Großteil unserer Zeit mit Ersatzaktivitäten verbringen), könnte es ansprechen, warum dies ein so wichtiges Thema für diejenigen ist, die dies bereits tun haben alles, was sie sich wünschen können. 

Die Diskrepanz zwischen Springfield und Northampton zeigt eine klare sozioökonomische Kluft bei der Durchsetzung von Maskenmandaten. In einer Nation, die von politischem Willen und nicht nur von Gesetzen regiert wird, kann man mit Fug und Recht sagen, dass in Springfield und in den Springfields im ganzen Land die Freiheit immer noch gedeiht. Papierworte und leere Reden haben wenig Bezug zum Alltag der Bewohner, wodurch das sogenannte Maskengebot fast völlig illusorisch wird. 



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